ハッブル宇宙望遠鏡によって捉えられたこれら 2 つの銀河は、非常に遠い未来のある時点で合体するという危険なダンスに巻き込まれています。
彼らは過去 10 億年にわたって踊っていた可能性が高く、1 つになるまでにさらに 10 億年かかる可能性があります。
オックスフォード大学の天文学者であり、BBC Four の The Sky at Night のプレゼンターでもある Chris Lintott 教授は、「これらの 2 つの銀河は悪い日を過ごしています」と述べています。 .
「NGC 5953 と 5954 と名付けられたこれら 2 つの渦巻銀河は衝突しており、5954 の物質が隣の銀河の引力によってねじれ、ゆがんでいるのを見ることができます。」
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ただし、一方の銀河が他方より強いということはほとんどありません。
「それらはほぼ同じサイズなので、一種の相互の魅力だと思います」と Lintott は言います。 「彼らの重力は互いに引っ張り合っているでしょう。」
それらが最終的に衝突するとき、それらの星は実際には離れたままになります.
「恒星の衝突は起きませんが、銀河内のガスは歪んでエネルギーを与えられているため、壮大な星形成のバーストが発生します。これらの銀河は、花火のように光り出そうとしています。」
最初の衝突が起こると、リントットは銀河が落ち着き始めると説明します。しかし、この新しい銀河がどのような形になるかはまだわかっていません.
「このような2つの渦巻銀河が衝突すると、大きくて大きな楕円銀河ができます。基本的には星の大きなボールです。しかし、新しい渦巻銀河が形成されると考えることがあります。そして、これら2つの銀河のどちらかはまだわかっていません。起こります。」
衝突の最終段階は、2 つの銀河のブラック ホールが合体するときです。
「より大きな銀河の中心にはブラック ホールがあり、最終的に 2 つのブラック ホールが合体して、より大きなブラック ホールが形成されます。人々は現在、重力波によってこれらのブラック ホールの合体を検出する実験を構築する方法について考え始めています。」
これら 2 つの銀河はまとめて Arp 91 と呼ばれます。これは、Halton Arp の 1966 Atlas of Peculiar Galaxies にリストされているためです。 この特定の写真は、ジュリアン・ダルカントンが率いるグループによって撮影されました。グループは、これらの特異な銀河をたくさん撮影することを目指しています.
「また、ギャラクシー ズー プロジェクトの一環として、ボランティアによって発見された珍しいものも探しています。これには、これらの多くの合併が含まれます」と Lintott 氏は言います。
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これらの衝突は、宇宙の小さな銀河間ではよくあることですが、このサイズの合体は「一生に一度」だとリントットは言います。
私たちのいる天の川銀河は、約 50 億年後に、近隣の銀河アンドロメダと同様の衝突を経験することがわかっています。
