ISA に 6 桁の小銭を用意していない限り、次世代の宇宙旅行者の仲間入りはすぐにはできません。この夏、Amazon の創設者であるジェフ ベゾスは、宇宙船ブルー オリジンに乗って一時的に地球を離れました。彼の前に、リチャード ブランソンは、VSS ユニティに乗って地球の大気圏外を飛行することで、何十年にもわたる約束を果たしました。億万長者の宇宙競争に対するあなたの見方がどうであれ、私たち全員が持っている質問が 1 つあります。
この経験を説明する資格のある人物の 1 人は、Virgin Galactic のチーフ パイロットである Dave Mackay です。元イギリス空軍のテスト パイロットは、7 月のブランソンの旅のパイロットの席にいました。これは、彼自身が地球低軌道に飛んだのは 3 回目でした。ここでは、私たちの大気圏を離れた最初のスコットランド生まれのスコットランド人が、ロケットに乗って星々へ行く感覚を説明しています。
宇宙飛行機が母船から解放され、ロケットが発射されたときの様子を教えてください。
その時、車は生き返ります。背中にパンチはありません。それはちょうどオンになり、約3Gの縦加速度で非常に高い加速度まで実行されますが、これは人々には理解するのが非常に困難です.スムーズです。もちろん、多くの音を後ろに残しているので、それほどうるさくはありません。約 8 秒で超音速になり、最終的にマッハ 3 を超えます。
ブーストの終わりに、垂直にピッチアップすると、まっすぐ上を向いていますが、それでもこの驚くべき加速がありますが、これも非常にスムーズです.そして、あなたは自分が無重力であることに気づきます。
最高の眺めは?
キャビンには側面に窓があり、上にも別の窓があります。最良のビューは逆さまの位置にあると考えています。窓から上を見たり下を見たりできるので、地球がどこから来たのか見下ろすことができ、惑星があなたから遠ざかっていくのを見ることができます。横に目を向けると、宇宙の濃密な黒も見ることができます。地球の周りの大気のこの美しい、非常に薄い帯。
宇宙飛行士は、宇宙にいると何かが変わるとよく言います。ある種の精神的または環境的な目覚めがあります。あなたもそうでしたか?
それは面白い。多くの人がその質問をしますが、その後の私の最初の反応は、「いいえ、私はいつもと同じデイブ・マッケイです」でした.でも、実際はそうだと思います。何日も、何週間も、何ヶ月もかけて、自分がしたことや見たことを振り返ると、そのような効果があります。あなたがそこにいるときの最初の反応はただです：うわー。
この景色について説明していただけますか?
奇妙に聞こえるかもしれませんが、宇宙は黒よりも黒く、濃密でつや消しの黒があり、対照的に地球は鮮やかに照らされています。とても、とても明るい。この信じられないほどの明るさの範囲があり、カメラが捉えることができるとは思えません。両者の間にあるこの美しい雰囲気は、非常にデリケートです。さまざまなレイヤーと美しい色がたくさんありますが、非常に薄いので、心配するほど薄いです.私はそれを見て、うわー、それが地球上で私たち全員を生かし続けているのですか?
テスト パイロットとして、あなたは非常に分析的で技術的な人だと思います。そこにいるとき、その美しさに感謝したり、感情が浸透したりしますか?それとも、それをしないのはあなたの仕事ですか？
ええ、多くの仕事は大変な作業です。短い時間で多くの情報を収集し、可能な限り効率的にしようとしています。なぜなら、すべてのテスト飛行には費用がかかり、数週間、数か月、時には数年かかるからです。計画と準備。私たちは毎日、時には 1 日に 2 回、シミュレーターに乗って、できる限りのことをしようと懸命に取り組んでいます。
しかし、一度大気圏を離れて車両を望ましい姿勢にすると、体に力がかからずにそこに座っているこの期間があり、車両は一種の独自の動作をしています.ファンも何も動いていないので、動きも力も音もありません。そして、すべてが正常であれば (100 分の 99.9 倍)、窓の外を見る時間が数秒あります。
それは、キャリアの早い段階で試乗した他の乗り物とは異なる経験ですか?
です。ご存知のように、私は幸運にも世界最古のオリジナルの飛行機から、私のお気に入りの 1 つである垂直離着陸機のハリアーまで、さまざまな航空機を飛ばすことができました。私はハリアーが大好きでした。非常に用途の広い航空機でした。しかし、宇宙船を飛ばすことは絶対に驚くべきことです。
それは非常に遅い速度から始まります - 私たちは時速約 130 から 145 マイルで着陸し、もちろん宇宙では対気速度はありません - しかしその後は音速の 3 倍を超えるマッハ 3 の速さになります。それは驚くべき乗り物であり、多くの点で美しくシンプルですが、信じられないほど用途が広いです.
再入国の気分は?
最初は絶対的な静けさですが、その後、この騒音が外に聞こえ始めます。個々の空気分子が車両の下側にぶつかるのが聞こえると人々が言うのを聞いたことがあります。それが本当かどうかはわかりませんが、加速して大気が濃くなってくると、まるで滝が車両の下側にぶつかるようなクレッシェンドに達します。それはかなり驚くべきことです。
とても特別な場所に行ったことがあり、今地球に戻っていることを強調しているので、私はそれが好きです.少しガタガタと振動がありますが、とても快適です。その後、約 80,000 フィートで再び亜音速になり、約 50,000 フィートでフェザーを下げ、エンジンなしで滑空します。
この種の旅行は乗客にとって素晴らしいものですが、それ以外の私たちにとっては何になるのでしょうか?これのより広い利点は何ですか？
個々の経験は確かに驚くべきものであり、それは人々の心に大きな影響を与えると思います.この暗闇の宇宙を眺めると、そこには他に何もないので、物事の大きな計画の中で惑星地球の遠隔性をよりよく理解して地球に戻ります.
宇宙でできる貴重な科学もたくさんあります。最近、6 週間の間隔を置いて実験を宇宙に飛ばしましたが、これは過去には不可能でした。もう 1 つは、私たちが今生きている時代です。これは、私の青春時代のアポロの瞬間のようなものです。私はアポロの月面着陸を見て、それは私と世界中の何百万人ではないにしても、何十万人もの人々にインスピレーションを与えました.
願わくば、これがまったく新しい世代の若者が工学や科学に携わるきっかけになることを願っています。
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