2 月にイギリスと北ヨーロッパの空を照らした火の玉から落ちた隕石が発見され、これまでイギリスのどこにも落ちたことのないタイプであることが確認されました。
火の玉の破片はグロスターシャー州ウィンチカムにあり、現在は博物館の科学者の管理下にあります。
ウィンチカム隕石として知られている可能性が高い隕石は、炭素質コンドライトと呼ばれる非常に珍しいタイプです。これらは有機物とアミノ酸を含むことが知られています – 生命の成分.隕石は、太陽系の初期の歴史と地球上の生命に関する疑問への答えを提供する前例のない研究努力の対象となるでしょう。
一般市民と英国ファイヤーボール アライアンスのカメラ ネットワークからの火球の映像は、隕石の位置を特定し、それがどこから来たのかを特定するのに役立ちました。約 300 グラムの希少な隕石が、地球の大気圏を激しく通過し、ドライブに着陸しました。隕石の他の破片は、2 月 28 日に発見された後、この地域で発見されました。
元の宇宙の岩石は、地球の大気に衝突する前に、ほぼ秒速 14 km で移動していました。専門家によると、隕石は落下後すぐに非常に良好な状態で回収されたため、宇宙ミッションで回収されたサンプルと質と量の両方で匹敵するものでした。
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自然史博物館の地球科学部門のアシュリー・キング博士は、隕石が発見された最初の現場の 1 人であり、それ以来、隕石の取り扱いと手入れについてアドバイスをしてきました。
「ほぼすべての隕石は、地球のような惑星がどのように形成されたかを教えてくれる、太陽系の残りの構成要素である小惑星から私たちにやってくる」と彼は語った。転んだ直後に回復したという夢が叶いました。」
オープン大学の惑星科学のリサーチ フェローであるリチャード グリーンウッド博士は、隕石を特定し、助言した最初の科学者でした。
「私はそれを見たときにショックを受け、すぐにそれがまれな隕石であり、まったくユニークなイベントであることがわかりました」とグリーンウッドは言いました。彼らの夜通しの私道は、実は本物です。」
グラスゴー大学、マンチェスター大学、オープン大学、プリマス大学、インペリアル・カレッジ・ロンドンのチームを含む、英国全土の専門科学者チームは、予測される落下地域の残りの部分で、より多くの破片を探しています。 /P>
地球上には約65,000個の隕石が知られています。落下が目撃されたのは 1,206 個だけで、そのうち炭素質コンドライトは 51 個だけです。
これは、英国で発見された最初の既知の炭素質コンドライトであり、英国で 30 年ぶりに発見された隕石であると研究者は述べています。
読者 Q&A:大きな隕石が月に衝突する頻度はどれくらいですか?
質問者:ジェニー・スミス、ピーターバラ月には常に隕石が衝突していますが、そのほとんどはちりの粒ほどの大きさではありません。より大きな影響は、何年にもわたって定期的に観察されてきました。 2014 年 2 月、スペインの天文学者は、重さ約 400 kg の隕石の衝突を記録しました。それは約 64,374km/h (40,000mph) で移動し、おそらく幅 40m のクレーターをもたらしました。わずか 6 か月前に、NASA の望遠鏡が 40kg の物体の衝突を発見しました。しかし、天文学者はまだ十分に観測していないため、これらの影響の実際の年率は不明です。
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