ハッブル宇宙望遠鏡を使用している天文学者は、天の川に最も近い大きな銀河であるアンドロメダ銀河を取り囲む巨大なガスのハローをマッピングしました。
この種の地図の中で最も詳細な地図は、この渦巻銀河を取り囲むプラズマ (荷電ガス) のハローが天の川銀河に向かって約 130 万光年 (距離の約半分)、200 万光年も広がっていることを示しています。方向によっては光年。
ハローは目に見えませんが、もし見えるとしたら、それは「鋤」の幅の約 3 倍になり、夜空の最大の特徴になると研究者は言います。
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「銀河を取り巻くガスの巨大なハローを理解することは非常に重要です」と、米国コネチカット州のイェール大学のチーム メンバーであるサマンサ ベレクは述べています。
「このガスの貯留層には、銀河内での将来の星形成のための燃料と、超新星などのイベントからの流出が含まれています。それは銀河の過去と未来の進化に関する手がかりに満ちており、ついに最も近い銀河の隣人でそれを詳細に研究することができます。」
チームは、アンドロメダのハローが 2 つの異なる層で構成されていることを発見しました。内側の「殻」は外側の殻よりも複雑な構造をしており、銀河円盤での超新星爆発の結果である可能性があります。これらの激しい爆発 - 巨大な星の死の苦しみ - は、重元素を宇宙に放出し、ハローで大量に検出されました.
ハローは、ハローの背後にある 43 個の遠方のクエーサー (ブラック ホールによって動力を与えられる非常に明るい銀河コア) からの紫外光を研究することによってマッピングされました。
研究者は、ハッブルの「宇宙起源分光器」を使用して、この背景光がさまざまな領域でハローのガスによってどのように吸収されたかを分析し、ガスの構造の変化を明らかにしました。
アンドロメダは大きさと形が天の川銀河に似ていると考えられているため、これらの発見は、銀河の内部からマッピングするのがはるかに難しい私たち自身の銀河のハローについての洞察も提供します.
読者 Q&A:宇宙が膨張しているのなら、なぜアンドロメダ銀河は天の川銀河と衝突する方向に進んでいるのですか?
質問者:Bazrry Cull、タウマルヌイ、ニュージーランド宇宙の膨張は大規模な現象です。一般に、銀河は遠ざかるほど、私たちから遠ざかる速度が速くなります。しかし、宇宙の小さな領域では、個々の銀河の動きに比べれば、この膨張は無視できます。
アンドロメダ銀河と天の川銀河は十分に大きく、互いに十分に接近しているため、一般的な膨張に打ち勝ってそれらを引き寄せる重力を生み出します。でも心配はいりません。衝突はあと 40 億年は起こりません。
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