約 15 年ごとに、へびつかい座 RS 星系は新星になります。プラズマが高速でシステムから放出されるため、突然、非常に明るくなります。その通常の挙動を知っており、2 つの高速ガンマ線望遠鏡のおかげで、天文学者は爆発を詳細に研究することができました。そして、これらの出来事が宇宙線の源であることを発見しました.
しかし、一歩下がって、その特定の瞬間だけでなく、一般的な RS Ophiuchi について話しましょう。この星系は、外側の層が緩く結合している大きな赤色巨星と、以前の赤色巨星の縮退したコアである小さくて密度の高い白色矮星の 2 つの星で構成されています。 2 つのオブジェクトは寄生関係にあります。
白色矮星は赤色巨星から物質を盗みます。このプロセスはいつか白色矮星を特定の質量限界を超えて押し出し、星を破壊する超新星に変えるかもしれませんが、そのシステムはまだそこにはありません.盗まれた物質は加熱され、白色矮星の表面で熱核爆発を起こす可能性があります。爆発は私たちが新星と呼んでいるものです。この星系は、通常は望遠鏡でしか見ることができませんが、肉眼で見えるほど明るくなります。
Nature Astronomy で報告されているように、爆発によって白色矮星は太陽の 100,000 倍明るくなり、降着物質が押し出されます。 MAGIC (Major Atmospheric Gamma Imaging Cherenkov) 望遠鏡を使用して、研究者は 2021 年 8 月 8 日から新星を追跡し、爆発によって多くの陽子が光速近くまで加速されたことを確認できました。
「これはまた、新星爆発を宇宙線の発生源にもします」と、共著者であるマックス・プランク物理学研究所の科学者であるデビッド・グリーンは声明で述べました。 「しかし、彼らは地元のヒーローの役割を果たす傾向があります。つまり、近隣の宇宙線にのみ貢献するということです。宇宙線の主役は超新星残骸です。恒星の爆発から生じる衝撃波面は、新星に比べてはるかに激しいものです。」
超新星は銀河全体に宇宙線を送ることができますが、新星は周囲約 30 光年の体積に影響を与えるようです。
この発見は、これらの精力的な出来事に新たな洞察を与え、カナリア諸島にある MAGIC 望遠鏡のおかげで可能になりました。
「RS へびつかい座の壮観な噴火は、MAGIC 望遠鏡の高速応答が本当に効果があることを示しています。新しいターゲットに移動するのに 30 秒もかからないのです」と Green は説明しました。
