NASA は、アルテミス計画の一環として、宇宙飛行士を月に帰還させることができる月着陸船の設計と開発を行う 3 つの米国企業を選びました。これらの企業は現在、総額 9 億 6,700 万ドル相当の契約を共有しており、NASA と協力して着陸船のコンセプトを改良するための 10 か月の作業に資金を提供します。
2021 年 2 月に、NASA は最初のデモンストレーション ミッションに進む企業を選択します。
契約の大部分 (5 億 7,900 万ドル) は、Amazon の CEO、ジェフ・ベゾスが所有する Blue Origin に渡されます。イーロン マスクの SpaceX は 1 億 3,500 万ドルを受け取り、アラバマ州ハンツビルの Dynetics は 2 億 5,300 万ドルを受け取ります。
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発表の時点で、NASA のワシントンの有人探査および運用ミッション局の副管理者である Douglas Loverro 氏は、「私たちは進んでいます」と述べています。 「これらの賞により、国の目標を達成するための最高の業界とのエキサイティングなパートナーシップが始まります。」
ひとつひとつデザインが異なります。 Blue Origin は、古いアポロのデザインに似た宇宙船を開発しています。降下モジュールを使用し、搭乗員コンパートメントが取り付けられた上昇モジュールに接続されています。
降下モジュールには、月に安全に着陸するために必要なエンジンが搭載されており、帰還の時が来ると取り残されます。その後、上昇モジュールが乗員区画を宇宙空間に戻します。
ダイネティクスは、エンジンを乗務員室の両側に配置する単一の降下および上昇ランダーを開発しています。これは、多くの商用ロケットで打ち上げることができる一般的な設計であり、NASA が発表した文書によると、選択された 3 つの提案の中で最高の技術的および管理的評価を持つと判断されました.
SpaceX は、Starship と呼ばれる完全に再利用可能な打ち上げおよび着陸システムの資金を受け取りました。これは、1950 年代に映画製作者が想像した月面ロケットに似たスターシップ宇宙船と、彼らが提案したスーパー ヘビー ロケットで構成されています。スターシップは完全に再利用可能なロケット船であり、最終的に火星に人々を運ぶことをマスクは望んでいます.
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NASAの月面着陸計画はアルテミスと呼ばれています。この名前は、アルテミスがアポロの双子の妹であり、月の女神であったギリシャ神話に由来しています。このプログラムは、2024 年までに最初の女性と次の男性を月面に着陸させることを約束しています。
この野心的な目標は、昨年、アメリカのマイク・ペンス副大統領によって発表されました。 NASA は 2028 年の月への国際ミッションに向けて取り組んでいたため、これは驚きでした。
着陸予定日を 4 年繰り上げるということは、スケジュールが厳しいものであり、おそらく達成できないことを意味します。
アルテミス プログラム
1960 年代後半から 1970 年代前半にかけてのアポロ計画では、グラマン エアクラフト社が月着陸船の設計と製造に 7 年を要しました。また、210 億ドル以上の政府資金が必要でした。今回、NASA にはそれほど時間もお金もありません。
「個人的には、目標を設定することが物事を成し遂げる唯一の方法であると信じています」と、NASA の元エンジニアで、アポロの月面着陸に従事し、現在は Spaceflight の編集者である David Baker は言います。 、英国惑星間協会のジャーナル、「しかし、2028年までに月に到達することは、それ自体で十分に大きな仕事でした.あなたは私を皮肉屋と呼ぶことができますが、私はこれについて現実主義者だと思います。」
時間の不足を補うために、NASA は 4 月 30 日の発表で、宇宙船技術は 60 年代から進歩しており、すべてを発明する必要があるわけではないと述べました。着陸船の一部の部品は、「既製」で購入して統合することができます。したがって、価格も安くなるはずです。
NASA のコストをさらに削減するために、アメリカの宇宙機関は、有利な将来の契約の約束と引き換えに、コストの一部を負担する民間企業と提携しました。
NASA は、アルテミス ミッションがどのように実行されるかを正確には明らかにしていませんが、これを解決することは、次の 10 か月の開発作業の一部になると述べています。月軌道プラットフォーム ゲートウェイ。
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計画が 2028 年に着陸する予定だったとき、宇宙飛行士は NASA が新しく開発したオリオン カプセルで地球から打ち上げられ、ゲートウェイとドッキングする予定でした。そこから、彼らは月面着陸船に乗り換え、月面軌道から月面への往復をタクシーのように行いました。
ゲートウェイの宇宙飛行士は、リモートでローバーを運転したり、地上での個人的な存在を必要としない他の月面実験を行ったりすることもできました。
NASA は、欧州宇宙機関 (ESA)、ロシア、日本、カナダなどの国際パートナーと、ゲートウェイ用のさまざまなモジュールを提供するために多くの合意に達しました。たとえば、ESA は、日本と協力して、燃料補給、インフラストラクチャ、通信を提供する欧州システム (ESPRIT) サービス モジュールと国際居住モジュール (iHAB) に取り組んでいます。
2024 年の新しい日付が発表されると、NASA はすぐにゲートウェイの動力推進要素 (PPE) と最小居住モジュール (MHM) の契約を米国企業と結びました。しかし現在、2024 年のミッションはステーションを完全にバイパスする可能性が高いように見えますが、NASA は将来のミッションをサポートするためにゲートウェイの構築に引き続き取り組んでいると述べています.
2024年の着陸に向けた最初の打ち上げは、来年11月に予定されています。 Artemis I は、アメリカの新しい大型ロケットである Space Launch System の初飛行となります。カプセルとロケットをテストするために月周回軌道上で 25 日間のミッションを行い、空のオリオン クルー カプセルを搭載します。
アルテミス II は 2022 年に続き、月の周りに 4 人の乗組員を運びます。 1972 年以来、人類が月の近くにいるのはこれが初めてです。3 番目のミッションであるアルテミス III では、人類が月面に着陸します。
しかし、米国議会はまだ NASA の計画と予算を承認していません。そして、下院科学委員会の上級メンバーが 1 月に、必要な月面着陸船、または NASA が好んで呼ぶ人間着陸システムの「完全な所有権」を持つよう NASA に指示しようとしたため、政治的な争いが起きています。これは明らかに NASA が取ったルートではありません。
発表の翌日に発表された声明の中で、下院科学委員会の委員長であるエディ・バーニス・ジョンソン下院議員 (民主党-テキサス) は次のように述べています。恣意的な 2024 年の月面着陸期限に間に合わせようとするシステム賞。」
NASA が 2024 年に月に到達する可能性を維持するには、克服しなければならない政治的、技術的なハードルが数多くあることは明らかです。
読者 Q&A:時速 60 マイルで運転すると、月までどのくらいかかりますか?
質問者:マット B、グラストンベリー天文学者のフレッド・ホイルは、時速 95 km (60 マイル) で車を上向きに運転できれば、宇宙に行くのに約 1 時間しかかからないことを最初に指摘しました。
ただし、月は 400,000 km (250,000 マイル) 離れているため、地球の円周の約 10 倍なので、月に到達するにはもう少し時間がかかります。つまり、世界を 10 周するのにかかる時間は 6 か月弱です。
唯一の本当の問題は (肺とガソリンを燃やすための空気が不足していることを除けば)、燃料を補給するためのガレージを見つけることです。それにはトイレがあります!
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