NASA のカッシーニ探査機は最近、土星の磁場の周辺に謎の大量のプラズマを観測しました。驚くべきことに、彼らは何十万キロも内側に向かって撃っていました。
土星は非常に冷たい巨大ガス惑星かもしれませんが、その磁気圏は惑星と衛星の両方から発生するプラズマで満たされています。それらの多くは、南極の間欠泉から 1,000 kg/s もの水蒸気を放出するエンケラドゥスに由来します。その一部はイオン化され、土星の磁場と一緒に回転するように強制されます。このいわゆるプラズマ圏は、惑星の磁気圏によって所定の位置にしっかりと保持されており、その結果、遠心力によって高密度で重いプラズマの小包が深宇宙に投げ出される傾向があります。
しかし、すべての血漿が外部に送られるわけではありません。プラズマの一部が外側に放出されると、密度の低いプラズマが急いでその場所に移動し、土星の磁場の奥深くに浸透する高温のプラズマの指を形成します。この特定の相互作用はインターチェンジ インジェクションと呼ばれますが、それがどのように発生するのかはまだ正確にはわかっていません。
現在、NASA のカッシーニ探査機は、土星を周回するのに多くの時間を費やし、トムセンらを可能にしました。 これらの注射のいくつかのパラメータを調べて測定します。具体的には、これらが実際にどこまで進んでいるかに関心がありました。彼らは、水分子のほとんどが、凍った表面の下に液体の水の海があるエンケラドゥスに実際に由来することを発見しました。これは、水の濃度がエンケラドゥスの軌道の近くで最も高く、土星から遠く離れて減少することを意味します。チームは、これらの指の一部が土星の半径の 14 倍離れた地域から来ており、土星の半径の 6 倍以上内側に移動し、惑星の磁場に侵入していることを発見しました。これは 360,000 キロメートルです!
これがどのように起こるかについては、主に 2 つの理論があります。1 つは、すでに文書化されている現象を考慮しています。太陽風が磁場の周辺からエネルギーのパルスを引き裂き、そこで収束する尾を形成するというものです。もう 1 つは、エネルギーのパルスが磁場から瞬間的に発生することを示唆しています。磁気圏の乱流.
ジャーナルの参照:Zastrow, M. (2015), "Fingers" of Plasma invade Saturn's Magnetic field, Eos, 96, doi:10.1029/2015EO037417. 2015 年 10 月 15 日に公開。
