エリスは2005年に初めて観測された準惑星であり、その発見により冥王星は惑星の地位を失いましたが、その軌道を周回する新月が発見されました。最近、エリスは惑星の前を通過し、天体物理学者に初めて明確な視界を与えました.
これまで、それに関する一般的な科学的考えはかなりあいまいでした。彼らはそれが冥王星よりも約 25% 大きいと信じていましたが、冥王星と地球の間の距離は冥王星と太陽の間の距離の約 3 倍だったので、誰も確かなことを言うことができませんでした.
私たちの太陽系の外にあるそのような天体のサイズを測定しようとするとき、天体食と呼ばれるもの、つまり天体が星の前を通過し、基本的に地球に影を落とす瞬間を待ちます。データから、科学者は半径のサイズを約 1,445 マイルと推定しました。これは、直径約 1,429 マイルの冥王星とほぼ同じ大きさです。
それが以前に信じられていたよりもかなり小さいという事実は、最初は重要ではないように見えるかもしれませんが、それが意味することは、科学者が検出した光の量が、計算されたよりも小さな領域から発生したことを意味し、そのため、惑星は信じられていたよりもはるかに明るいです初めに。実際のところ、宇宙線や微小隕石による衝撃で表面が暗くなったはずのエリスでも、これは太陽系で最も明るい天体の 1 つとなるでしょう。これはどうしてですか?
著者らは、これはメタンと窒素の霜の非常に薄い層が原因で発生する可能性があることを示唆しています。これは、数ミリメートル以下で、惑星の表面を覆っています。彼らによると、この霜はおそらくかつて冥王星の 10,000 分の 1 の薄さの大気であり、エリスが 557 年の軌道で太陽から遠ざかる際に極寒の気温の中で地表に凍りついたものでした。
問題は、冥王星のサイズは正確にはわかっていませんが、エリスは以前考えられていたよりもはるかに小さい可能性があるため、冥王星が惑星であるという主題がテーブルに戻される可能性があるということです.
それでも、サイズに関係なく、エリスは冥王星より約 27% 重いです。これは、比較的多くの岩と少ない氷を含んでいなければならないことを意味します.
