若い連星系の観測により、天文学者は惑星がどのように形成されるかについての新しい洞察を得ることができました。 2 つ以上の恒星を持つシステムでは、惑星の円盤は恒星の複合効果によって周期的に動き回り、これらの劇的な変化がこれらの恒星の周りの世界の形成に影響を与える可能性があります。太陽サイズの星のほぼ半分が対になっていることを考えると、これらの星系を理解することは非常に重要です。
Nature 誌に掲載された研究の出発点は、連星系 NGC 1333-IRAS2A の観測です。 2 つの星は、ガスとちりの円盤に囲まれています。デンマーク、台湾、米国の研究者はシミュレーションを使用して、このシステムの過去と未来の両方を研究しました。
コンピュータモデルは、最近の観察である時間のスナップショットに基づいて、ディスクの動きが連続したパターンに従っていないことを示しました.数千年ごとに数十年続く短い期間、連星はベースラインに戻る前に最大 100 倍明るくなるようです。
「落下物はかなりの加熱を引き起こします。熱により、星は通常よりもはるかに明るくなります」と、ニールス・ボーア研究所の共著者であるラジカ・L・クルウィタ博士は声明で述べています。 「これらの爆発は、ガスと塵の円盤を引き裂きます。円盤は再び形成されますが、バーストは後の惑星系の構造に影響を与える可能性があります。」
観測は、星の周りで形成される興味深い化学物質からの放出を見ることができる Atacama Large Millimeter/submillimeter Array で行われました。連星系にはまだ惑星がありませんが、天文台は現在存在する物質を研究し、チームは将来何が形成されるかを推測できます。
「バーストによって引き起こされる加熱は、ダスト粒子とそれらを取り巻く氷の蒸発を引き起こします。これにより、惑星が形成される物質の化学組成が変化する可能性があります」と、プロジェクトを率いるコペンハーゲン大学ニールス ボーア研究所の Jes Kristian Jørgensen 教授は付け加えました。
JWST から平方キロメートル アレイ、超大型望遠鏡までの新しい天文台は、このようなシステムをさらに調査し、連星の周りの惑星が生命をホストできるかどうか、またどのように生命をホストできるかについての新しい洞察を提供します。
「地球外生命の探索には、今後数年以内にいくつかの新しい非常に強力な機器が装備されるため、結果はエキサイティングです」とヨルゲンセン教授は説明しました。 「これは、惑星がさまざまな種類の星の周りでどのように形成されるかを理解することの重要性を高めます。このような結果は、生命の存在を調べるのに特に興味深い場所を特定する可能性があります。」
