近すぎる - 米国、ヨーロッパ、チリ、南アフリカの天文学者チームは、太陽系の遠い彗星の雲であるオールトの雲を薄暗い星が通過したと結論付けました。この星は、地球との距離が 1 光年未満であり、現在最も近い星であるプロキシマ ケンタウリの 5 倍近くを通過しました。
The Astrophysical Journal Lettersに掲載された論文 、主執筆者であるロチェスター大学の Eric Mamajek と彼のチームは、低質量星系 WISE 0720-0846 (「ショルツの星」と呼ばれる) の速度と軌道を研究しました。光度が低いため、この星は、2010 年に全天を赤外線でマッピングした NASA の WISE (Wide Field Infrared Survey Explorer) を使用して、ドイツのポツダムの天文学者 Ralf Dieter-Scholz によってわずか 1 年前に発見されました。そして2011年。
発見されて以来、いくつかの興味深い特徴がありました。かなり近い (「わずか」 20 光年離れている) にもかかわらず、非常にゆっくりとした接線方向の動き、つまり空を横切る動きを示していました。その軌跡と速度を研究することで、天文学者は星が太陽系に向かっているか、太陽系から遠ざかっていることを発見しました。彼らはその過去の動きを再構築し、太陽系から遠ざかりつつあることにすぐに気付きました。つまり、過去のある時点で太陽系 (または太陽系の非常に近く) を通過したことを意味します。
ショルツの星は予想よりもはるかに速く移動し、天文学的な用語で言えば、「ひげ」だけ地球を逃しました。地球から約0.8光年離れた8兆キロメートルを通過しました。これは70,000年前に起こりました。多いように思えるかもしれませんが、実際には近すぎて快適ではありません。これは、このような近接フライバイが約 10 万年ごとに発生するという以前の理論と一致します。これらの衝突はオールトの雲に衝突し、太陽系で「コメット シャワー」を引き起こす可能性があります。
恒星はローグ スターです。つまり、故郷の銀河の引力から逃れ、銀河間空間の中または銀河間空間に向かって独立して移動している星です。ローグ スターの動きは予測が難しいことがよくあります。 2012 年の研究では、不正な惑星が天の川をなぞっていると主張しており、さらにまれではありますが、私たちの銀河系にも不正な星が存在します。
現在、ショルツの星は、約 20 光年離れた、いっかくじゅう座にある目立たない小さな赤色矮星です。この星は、低質量の赤色矮星（太陽の約 8% の質量）と「褐色矮星」（太陽の約 6% の質量）の伴星で構成される連星系の一部です。赤色矮星は、少なくとも太陽の近くでは、天の川銀河で群を抜いて最も一般的なタイプの星ですが、光度が低いため、観察や研究が困難です。褐色の星は「失敗した星」です。星とは異なり、核内で水素 1 核融合反応を維持するのに十分な質量を持たない亜星の天体です。
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