以前の同様の取り組みと比較して 10 倍も包括的にデータを調べた驚くべき研究では、これまでに存在したすべての星の半分が 90 億から 110 億年前に作成され、残りの半分はそれ以降に作成されたことがわかりました。これが意味するのは、新しい星の誕生数が指数関数的に減少し、永遠に待ったとしても、宇宙の残りの歴史で 5% 以上の星が形成されないという点です。
何年もの間、科学者たちは、私たちが観測できる星の数と、宇宙によって作られたはずだとわかっている星の数との不一致に混乱していました。星の形成を評価するために、宇宙の歴史の特定の時期を調べた多くの研究がありますが、複数の方法が使用されたため、比較結論を集約して確立することはかなり困難でした.
国際的な研究者チームは、ハワイにある英国の赤外線望遠鏡とすばる望遠鏡、そしてチリの超大型望遠鏡の 3 つの望遠鏡を使用して、最初の星の夜明けから完全な調査を行うことにしました。スナップショットは、宇宙が 20 億、40 億、60 億、90 億年前のさまざまな時点で撮影されました。これは、以前の同様の研究の 10 倍の大きさです。天文学者は、宇宙での新しい星の形成率は現在、そのピークのわずか 30 分の 1 であると結論付けました。
現在受け入れられている宇宙の進化のモデルによると、星が最初に形成され始めたのは約 134 億年前、つまりビッグバンから 3 億年後です。さて、これらの古代の星は、宇宙全体で一般的に見られるものとはまったく異なりました.これらは、オリンポスの神々にとって巨人のようなものでした – 私たちの太陽より何百倍も巨大な存在です.悲しいかな、巨人の寿命は短く、すぐに燃料を使い果たし、100 万年ほどの時間しかありませんでした。対照的に、私たちの星のような明るい星は、何十億年もの間、長く明るく輝くことができます.
これらの巨大な最初の星から、宇宙のちりがリサイクルされて、より小さく寿命の長い星が形成されます。たとえば、私たちの太陽は第 3 世代の星であると考えられており、今日の基準では典型的な質量または重量を持っています。星の形成を特定するために、天文学者は、水素原子から放出され、真っ赤な光として現れるアルファ粒子を探しました。
結果は、王立天文学会の月例通知に掲載されました。
