NASA の研究者が 20 年以内に異星人の生命体を見つけるという大胆な主張を行った直後、宇宙機関はそれを探すプロジェクトを正式に開始しました。太陽系外惑星系科学のネクサス、または「NExSS」は、いくつかの科学分野を統合するプロジェクトであり、生命をホストする可能性がある太陽系外惑星と惑星と生命の相互作用をよりよく理解することを目的としています。
太陽系外惑星の研究は比較的新しい分野ですが、ここ数年で驚くほど開花しました。最初の系外惑星が発見されたのは 1995 年のことですが、過去 6 年間だけでも 1,000 を超える系外惑星を見つけることができ、さらに数千もの候補が発見されるのを待っています。科学者たちは、惑星が液体の水を保持している可能性がある「ゴルディロックス領域」だけでなく、バイオシグネチャーまたは生命の兆候の探索にも取り組んでいます。
もちろん、これを行うには天文学だけでは十分ではありません。太陽系外惑星の化学と地質が生物学とどのように相互作用し、どのような目に見えるシグナルを発するかを理解する必要があります。カリフォルニア大学バークレー校の天文学教授であり、バークレー/スタンフォード チームのリーダーである James Graham 氏は、このプロジェクトには複数の分野の研究者が集まると説明しています。
NExSS は、NASA の Science Mission Directorate によってサポートされている各科学コミュニティから集められた専門知識を利用します。
- 地球科学者 私たちの故郷である地球を研究することで、システム サイエンスのアプローチを開発する
- 惑星科学者 太陽系内のさまざまな世界にシステム サイエンスを適用する
- 太陽物理学者 このシステム サイエンス アプローチに別のレイヤーを追加し、太陽が周回惑星とどのように相互作用するかを詳しく調べます。
- 天体物理学者 このシステム サイエンス フレームワークを適用するために、太陽系外惑星と主星に関するデータを提供する
デブラ・フィッシャーが率いるイェール大学のチームは、近くの星の地球を検出する精度に達する安定性を備えた新しい分光計を設計します。チームは、市民科学者が NASA ケプラーの公開アーカイブ データでトランジット惑星を検索できるようにする Web インターフェイスであるプラネット ハンターズ (www.planethunters.org) も改善します。一方、カリフォルニア工科大学の NASA ジェット推進研究所の Neal Turner が率いるグループは、なぜこれほど多くの系外惑星が恒星の近くを周回するのかを解明するために取り組んでいます。 Hannah Jang-Condell が率いるワイオミング大学のチームは、惑星形成の進化を探求し、Eric Ford が率いるペンシルベニア州立大学のチームは、小さなトランジット惑星のバルク特性を調査することで、惑星形成をさらに理解するよう努めます。
全体は、NASA のエイムズ研究センターの Natalie Batalha、NExScI の Dawn Gelino、NASA Exoplanet Science Institute、および NASA のゴダード宇宙研究所の Anthony del Genio によって調整されます。全体として、10 大学の研究者が参加します。
全体として、これは非常に大きなことであり、大きな潜在的影響を伴います。銀河系で私たちが孤独なのかどうかを理解するのに最終的に役立つかもしれません.
出典:NASA.
