天文学者は、ケレスの化合物が最近の地質学的過去に液体の水から形成されたという証拠を発見しました.
ある意味、ケレスは大小両方です。それは小惑星帯で最大の天体ですが、それでも準惑星であり、実際に惑星と見なすには小さすぎます。月の約 4 分の 1 の直径を持つケレスは、直径約 945 キロメートルです。 1801年にジュゼッペ・ピアッツィによって初めて発見され、惑星と見なされましたが、その後小惑星の地位に格下げされました。しかし、これはセレス自体が刺激的ではないという意味ではありません。
NASA の宇宙船 ドーン 2015 年 3 月 6 日にケレスを周回する軌道に投入され、天文学者は前例のない詳細な研究を行うことができました。新しい研究で、著者はセレスがまだ進化していると報告しています .
Dawn に搭載された 可視赤外線マッピング分光計を使用して、彼らは準惑星の大部分を覆っている大量の炭酸マグネシウム-カルシウムを観察しました。炭酸塩を見つける — 炭酸塩 (H2 CO3 ) — 通常は水の兆候であるため、非常に重要です。現在の分析から判断すると、天文学者は現在、水が準惑星の質量の約 30% に達していると考えています。
炭酸塩は表面全体に豊富に存在しますが、赤外線スペクトル吸収の強度と位置の変化は、これらのミネラルの組成と量の変化を示しています。また、すべての炭酸塩が水和しているわけではないため、すべてが水に結合できるわけではありません.
ケレスは、岩石のコアと氷のマントルを区別しているようです。研究者たちは、セレスの最近の歴史の中でおそらく液体の水があったことをかなり前から知っていました (そしておそらく今も持っています)。 
著者らは、炭酸塩と噴出する表面との間の関係は、炭酸塩が地表下の液体の上昇によって地表に運ばれる可能性があることを示唆していると示唆しています。これは、凍った表面の下に液体の水の海があることを示している可能性があります。炭酸塩マッピングは、湧昇、掘削、塩の露出などの活発な地質学的プロセスを示します。
ケレスは冥王星ほど愛されていませんが、最近の調査結果を考えると、そうすべきかもしれません.
この研究は Science Advances に掲載されました . DOI:10.1126/sciadv.1701645
