隕石は通常、地球の歴史の中で最も壊滅的で破壊的な出来事のいくつかを引き起こしたと説明されています.それにもかかわらず、宇宙機関にクレーターにさらに注意を払うよう促した新しい研究によると、それらは地球上で生命が開花するために必要な条件を提供した可能性もあります.
6600 万年前にユカタン半島に巨大な小惑星が衝突したため、鳥類以外の恐竜はすべて絶滅しました。同様の小惑星が今日地球に衝突した場合、おそらく人間の文明と他のほとんどの種に同じことが起こるでしょう.しかし、小惑星は生命を終わらせるだけでなく、新しい生命の種をまく力を持っています。
Osinki と彼のチームは、衝突イベントは孤立した壊滅的な地質学的イベントではなく、生命の起源と惑星の居住可能性を制御する上で重要な役割を果たす惑星進化の基本的なプロセスであると主張しました。以前の研究に基づいて、彼らは生命の起源と初期進化における隕石の影響の役割に関する最新の包括的な論文を提供しました
小惑星の衝突の後、以前に存在したあらゆる生命体にとって、条件は残忍なものになるでしょう。大量の破片が大気中に落下し、溶けた岩石が火口から流れ出て、触れたものすべてを燃やし、有毒ガスを放出して、しばらくの間空気中に残ります。しかし、岩が冷えて条件が落ち着いた後は、微生物の生命が発達するのに理想的な状態になります.
衝突盆地には火口湖が形成されますが、鉱物、化学物質、熱、水の組み合わせにより、微生物が豊富なエネルギーに満ちた安全な環境を持つための条件が作成されます。これらの生息地には、ヨセミテ国立公園にあるような温泉や間欠泉、海底の熱水噴出孔に似た熱水システムが含まれます。
しかし、それだけではありません。他の生息地には、水が集まることができる冷却火山流で作成された岩のプール、いわゆるスプラッシュプール、および岩石内の生息地 (岩の内部) が含まれます。生物は、紫外線から保護された岩石の細孔や亀裂の内部、および多孔性軽石の浮島の内部で発達する可能性がある、と研究者は述べた。
地球が太陽の周りを通過するとき、宇宙から何百トンもの物質を掃き集めます。そのほとんどは塵、いくつかの隕石、時には小惑星ですらあります。 B612 財団は、2000 年から 2013 年の間に世界中で 20 以上の衝突を特定しました。それらのほとんどは、クレーターを生成するほど重要ではありませんでした。生命が発達できる環境を生み出すには、並外れた影響が必要です。
調査結果は、熱水環境を生成するために幅約 5 キロメートルのクレーターが必要であることを示しました。そのためには、比較的大きな小惑星が必要です。サイズの他に、衝撃に関与するオブジェクトの種類も重要です。
研究者にとって、地球上の生命の始まりを理解することは、私たちの起源に光を当てるだけでなく、他の場所での生命の探索にも役立つ可能性があります.たとえば、火星は多くの小惑星に衝突されており、衝突クレーターのほとんどは無傷であり、探査に利用できます。 NASA の Perseverance ローバーは、火星にかつて生命が存在した兆候を探すために、来年火星に着陸する予定です。
この研究はジャーナル Astrobiologyに掲載されました .
