2020 年 5 月 30 日、SpaceX は 9 年ぶりに米国製のロケットでアメリカ航空宇宙局 (NASA) の宇宙飛行士を打ち上げて歴史を作りました。最後のスペース シャトルが 2011 年 7 月 8 日に離陸したとき、それは時代の終わりを告げました。
私たちは 30 年近くにわたり、私たちのロケットが宇宙飛行士を米国の地から宇宙に運ぶのを見てきました。それ以来、私たちはロシアのソユーズ カプセルのスペースを借りて、アメリカの宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに出入りさせてきましたが、今はそうではありません。新しい時代の幕開けです。 5 月の SpaceX の打ち上げで何が起きたのか、軌道に乗った後、宇宙飛行士の Doug Hurley と Bob Behnken を待ち受けるものは?
最後のテスト
これは人類と商業宇宙飛行にとって大きな飛躍ですが、信じられないかもしれませんが、これはまだテストです.この SpaceX の打ち上げは、Falcon 9 と Crew Dragon カプセルが宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに安全に輸送できることを証明するために合格する必要があった最後のテストでした。
SpaceX は過去 6 年間、この目標に向かって取り組んできました。彼らは、約 10 年ぶりに宇宙飛行士をスペース コーストから星々に打ち上げることができる洗練されたハイテク カプセルを作成しました。さらに、これにより NASA は長期的に多くの費用を節約できます。宇宙機関は、ソユーズ カプセルの座席あたり 8000 万ドルを支払っていました。ボブとダグを軌道に乗せたロケット、そして歴史を詳しく見てみましょう。
ファルコン 9 の上
Crew Dragon 宇宙船は、SpaceX の初の再利用可能なロケット システムである Falcon 9 の上で軌道に打ち上げられました。 SpaceX のウェブサイトによると、これまでに 83 回の Falcon 9 の打ち上げが行われました (ボブとダグの象徴的な飛行を除く)。
Falcon 9 は、再利用可能な第 1 段ブースター ロケットを使用します。ケープ・カナベラルの専用着陸パッドに着陸するか、大西洋の「もちろん、私はまだあなたを愛している」という名前のドローン船に着陸することで回収されます。第 1 段階は、地球の引力から解放されるのに役立つ 9 つの巨大なマーリン エンジンによって駆動されます。宇宙に入ると、第 1 段のブースターが第 2 段から切り離され、単一のマーリン エンジンが点火して、宇宙船を意図した軌道に押し上げます。
通常の運用中、国際宇宙ステーションの衛星や貨物などのペイロードは Falcon 9 の上に置かれ、第 2 ステージが大気圏を離れると落下するペイロード フェアリングによって保護されます。この歴史的な SpaceX の打ち上げでは、ロケットの上に少し違うものがありました — クルー ドラゴン カプセルです。
SpaceX Crew Dragon Capsule のご紹介
古いシャトルの打ち上げやアポロとマーキュリーのミッションの映像を見たことがあるなら、それらのカプセルの内部を飾っていたすべてのスイッチ、ボタン、アナログ機器に精通しているでしょう。一方、クルー ドラゴンはまったく別の動物です。
まず、Crew Dragon のコックピットには多くのボタンがありません。カプセルは完全自律型で、打ち上げから操縦まですべてを自動で処理します。ただし、ボブとダグがカプセルを制御できないという意味ではありません。それはまったく逆です。また、緊急時にカプセルを操縦するために使用できる手動制御の完全なセットもあります。
古いスペースシャトルのように手動で操作する必要があったボタンやコントロールのパネルは必要ありません。代わりに、ロケットの位置と速度から、次のステップ、目的地に到達するまでの所要時間まで、すべてを伝える一連のタッチスクリーン コントロールがあります。
Crew Dragon カプセルは最大 7 人を運ぶことができますが、通常は 4 人の乗組員を輸送します。追加の椅子は、必要に応じて重量を減らすために取り外し可能です。この歴史的な打ち上げのために、SpaceX はカプセルを 2 人用に構成しました。
緊急時
テスト目的で制御された環境でない限り、ロケットが爆発するのを見たくありません。 SpaceX は、今年初めに Falcon 9 ロケットの 1 つを犠牲にして、飛行中でもロケットの中止システムが確実に機能するようにしました。彼らは 1 月に Crew Dragon を無人で打ち上げました。
約 90 秒後、彼らはカプセルの脱出システムを起動し、カプセルの側面にある 8 つの巨大なスーパードラコ エンジンに点火しました。これにより、Crew Dragon は Falcon 9 ブースターから安全に引き離され、緊急時のように大西洋に着水することができました。
もちろん、カプセルが空になるとすぐに、ファルコン 9 の平らな上部の抗力により、ロケットは見事な爆発でばらばらになりました。または、Elon Musk がそれを呼ぶように、予定外の急速な分解です。
軌道上で起こったこと
Falcon 9 が発射台を離れた後、Bob と Doug の任務の一環としてどのような出来事が起こりましたか?軌道に乗ってから国際宇宙ステーションに到着するまでに 19 時間かかりました。当初、宇宙飛行士のクリス・キャシディ、宇宙飛行士のアナトリ・イヴァニシンとイヴァン・ヴァグナーとともに、軌道に数週間滞在するだけの予定でした。今年の初め、NASA は彼らの滞在を延長することを決定しましたが、軌道上にどれくらいの期間滞在するかは正確にはわかりません.
それらは Crew Dragon の設計によって制限されています。薄いソーラー パネルは、地球の低軌道では十分に耐えられないため、約 4 か月以内に元に戻す必要があります。正確な日付はわかりませんが、6週間から4か月の期間で戻ってくる必要があります. NASA がそれらを持ち帰ることを決定すると、それらは ISS から切り離され、一連の軌道離脱調整を行い、最終的に大西洋に着水します。
再び歴史を作る
SpaceX は商用宇宙飛行の主要なパイオニアの 1 つであり、この Crew Dragon の打ち上げにより、歴史書に新たな地位が確保されました。この後、私たちがどこまで進歩するかは誰にもわかりません.
特集画像クレジット:Daniel Oberhaus / CC BY-SA 経由 ウィキメディア コモンズ
