地球外物体は、現代史において最も議論され、魅力的なトピックの 1 つです。 「地球外物体」という言葉を聞くと、多くの人はUFO、エイリアン、宇宙からの奇妙な物体を思い浮かべます。ただし、この用語には空飛ぶ円盤だけではなく、はるかに多くのものが含まれます。実際、地球外天体は、火星から光年離れた系外惑星まで、あらゆるものに存在します。
このエキサイティングなガイドは、小惑星帯から銀河の向こう側にあると思われる奇妙な物体まで、地球外物体について私たちが実際に知っていることを探ります。
「地球外物体」とは
「地球外物体」という用語は宇宙人と同義になっていますが、実際にはもっと広く根拠のある定義があります。厳密に言えば、地球外物体とは、地球とその大気の外にあるものです。それには月も含まれます！
地球外とは、単に地球の外を意味します。 「地球外生命体」が異星人または異星人の生命の別の言葉になったのは文化的現象です。エイリアンは確かに地球外生命体ですが、この科学用語には既知の宇宙のほとんどのものが含まれていることを覚えておくことが重要です。小惑星帯の岩石は、スポック氏と同じくらい「地球外物体」です。
もちろん、私たちの宇宙には、異星人の生命を宿す可能性が非常に高い場所がたくさんあります。実際、以下で説明するように、私たち自身の太陽系にも地球外生命体の住処となり得る場所があります。地球外生命の探索は、天文学や生物学などの具体的な科学的プロセスと原理に依存するアストロバイオロジーとして知られる新しい科学分野に発展しました。
エキサイティングな場所の太陽系
探検家や天文学者は、信じられないほどの地球外物体を見つけるために遠くまで行く必要はありません。私たちの太陽系には、火星の穏やかな荒れ地の砂漠から木星の衛星エウロパの凍った海まで、信じられないほどの場所がたくさんあります。太陽系の外側をさまよっている未発見の準惑星さえあるかもしれません。
内惑星
地球は、水星、金星、火星を含む内惑星または地球型惑星の 1 つです。火星を越えた小惑星帯は、内界と外界の境界を形成しています。内惑星は、地球のさまざまな「バージョン」と考えることができる小さな地球型惑星です。
もし私たちの惑星が太陽に近すぎたら、水星のような焼け焦げた不毛の世界か、金星のような燃える圧力鍋になっていたでしょう。地球が太陽から離れていたら、火星のような極寒の砂漠になっていたでしょう。
とはいえ、火星と金星は依然として魅力的な地球外天体です。実際、地球との違いは、科学者に地球について多くのことを教え、私たちの故郷である惑星の気候を守る方法を教えてくれます。たとえば、NASA の科学者は、金星はかつて地球のように液体の水の海があり、居住可能だった可能性があると考えています。科学者が金星の大気の何が問題だったのかを発見できれば、地球上の壊滅的な地球温暖化を理解し、防止するのに役立つかもしれません。
外惑星
外側の惑星または木星の惑星は、木星、土星、天王星、海王星を含む太陽系の巨大ガス惑星です。冥王星は木星ではありません。木星の惑星自体は、少なくとも探査や地球外生命体の探索という点では、月ほど興味深いものではありません。科学者が私たちの太陽系でエイリアンの生命を探すとしたら、リストの最初の場所は木星の衛星で、次に土星の衛星です。
木星の最大の衛星である 4 つのガリレオ衛星は、それぞれがユニークです。 4 つの中で最も興味深いのはエウロパです。この月の表面は厚い氷の層で覆われており、奇妙な尾根がたくさんあります。科学者たちは、この凍った殻の下に液体の水の海が隠されている可能性があると考えています。エウロパ、木星、および他のガリレオ衛星の間の複雑な重力関係により、潜在的に地下潮汐が発生し、エウロパのコアからの通気孔が栄養素と熱を提供する可能性があります。これは、エウロパでエイリアンの海洋生物の可能性のあるレシピを作成します。
小惑星帯を超えたエキサイティングな地球外天体は、エウロパだけではありません。土星最大の衛星であるタイタンも、外惑星探査の有力候補です。地球に似た太陽系の他の世界の中で、タイタンは最も似ていて最も不気味です。
その表面には、川、峡谷、および地球のような他の機能がありますが、それらはオアシスからはほど遠いものです。タイタンの川と海は液体メタンでできています。月全体は、地球とは異なる元素と鉱物で構成されています。ただし、タイタンにはまだ生命が存在する可能性があります。それは、地球上の生命のように炭素に基づくものではありません。
木星と土星の衛星の間で、人類が地球外生命体と最初に遭遇したのは、ここ私たち自身の太陽系である可能性が非常に高いです。
冥王星と準惑星
冥王星は、準惑星やカイパーベルトを含む太陽系の周辺の始まりを示しています。冥王星を地球型惑星ではなく準惑星に分類することは、熱く議論されているトピックです。太陽系内惑星系にはありませんが、外惑星のような巨大ガス惑星でもありません。これが、冥王星が「本格的な」惑星ではなく、準惑星として再分類された理由です。それは、独自の新しいクラスの世界の王です。
太陽系の遠方にある地球外天体は冥王星だけではありません。科学者たちは、太陽系に隠れている可能性のある準惑星の数をまだ知りませんが、冥王星のような惑星が他に少なくとも 4 つあります。ケレスは、火星と木星の間の小惑星帯にあります。エリス、マケマケ、ハウメアはすべて海王星の向こうのカイパー ベルトにあり、冥王星と並んでいます。
NASA のニュー ホライズンズ探査機は、冥王星と太陽系の外縁に関する豊富な新しい詳細を明らかにしました。実際、ニューホライズンズからのデータは、冥王星の表面に水の氷が含まれていることを示しています。信じがたいかもしれませんが、冥王星にも生命が存在する可能性があります。エウロパと同様に、冥王星にも地下に海がある可能性があると科学者は考えています。冥王星に出現した生命は、地球上の生命とはまったく異なり、おそらく微生物に過ぎないでしょう。
遠く離れた世界と銀河
太陽系以外の生命を探すために、数多くのミッションが実施されてきました。宇宙には他にも何十億もの星があります。統計的には、地球が知的生命体が生息する唯一の世界である、あるいは生命を維持できる唯一の世界であるということは事実上不可能です。
科学者は非常に強力な望遠鏡を使用して、太陽または太陽のハビタブル ゾーンにある他の星系の惑星である「系外惑星」を宇宙で探しています。何千もの系外惑星が発見されていますが、別の地球のハビタブル ゾーンの候補は 60 未満です。これまでに発見された最も有望な系外惑星のいくつかを以下に示します。
TRAPPIST-1 システム
TRAPPIST-1 システムは、驚異的な地球外物体の全宇宙の中でも驚異的です。このシステムには 1 つではなく 7 つ含まれています サイズと密度が地球に似ていて、星のハビタブルゾーンにある世界。少なくともこれまでに収集されたデータに基づくと、7 つの世界はすべて互いに奇妙に似ています。遠い未来の探検家が植民地化する新しいシステムを見つけたいと考えた場合、TRAPPIST-1 が最有力候補となるでしょう。
ケプラー 22b
ケプラー 22b は、最初に発見された居住可能な太陽系外惑星の 1 つです。地球の約2.5倍の大きさで、一年が地球より約100日短いスーパーアースです。科学者たちは、この世界は巨大な海に覆われている可能性があると考えていますが、固体の陸地がある可能性もあります。ケプラー 22b は、地球の海に見られるような生命を潜在的に宿す可能性があり、快適な表面温度は華氏約 60 度です。
プロキシマ ケンタウリ B
人類がいつか太陽系の外へ旅立つとき、プロキシマ ケンタウリ B が最初の目的地になるかもしれません。太陽に最も近い星、プロキシマ・ケンタウリを周回する、地球に最も近い系外惑星として知られています。科学者は、それが私たちの世界よりも約 17% 大きいだけであると推定しています。 2020 年に収集された追加データでは、プロキシマ ケンタウリ B の質量が地球に非常に近いことが確認されました。恒星のハビタブル ゾーンの完璧な位置にあり、液体の水や地球のような大気さえも保持する最有力候補となっています。
銀河系の隣人はどこにいる?
これらの信じられないほどの世界はすべて、地球外物体の魅力的な例です。私たちの惑星を超えて見たときの明らかな教訓の 1 つは、地球のような知的文明を含む、実際の異星人の生命の本拠地となる可能性のある場所がたくさんあるということです。
実際、数学者と科学者は、統計分析を使用して、宇宙に住む可能性のあるエイリアン文明の数を推定しており、その数はわずか数から数百万にまで及びます。これらの計算の平均を取る場合、私たちは宇宙で、あるいは天の川銀河でさえ、本当に孤独ではない可能性が非常に高い.文明の1つからすでに聞いたことがあって、まだ確認していないだけなのだろうかと考える人さえいます.
すごい！シグナル
うわー！シグナルは、エイリアンの生命を探す際に最も有名なアーティファクトの 1 つです。この奇妙な電波信号は、1977 年に電波望遠鏡によってわずか 1 分強の間、しかし強力に検出されました。それは、「WOW!」を書いた天文学者ジェリー・イーマンによって分析されました。信号のプリントアウトに、その有名な名前を付けます。
今日の科学者たちは、この複雑な信号を分析し続けています。無線技術は知的生命体の確かな兆候ですが、このような無線バーストを引き起こす可能性のある自然現象もあります。 WOWが何であるかはまだ不明です！信号は実際に存在しますが、科学者はそれが射手座の星から来た可能性があると判断しました.
オウムアムア
2017 年、信じられないほど奇妙な地球外物体が、科学者がこれまでに観察したことのないように、地球を通り過ぎて飛んできました。それはオウムアムアと名付けられ、科学者が太陽系の外から来たことを確認できる最初の天体でした。その形状は、太陽系でこれまでに発見された他のどの自然物とも似ていませんでした。オウムアムアは、幅の 10 倍の長さと推定されています。さらに奇妙なことに、宇宙を飛んでいるときに、何かがオブジェクトをひっくり返しました。
残念ながら、オウムアムアは太陽系を通過する速度が速すぎて、天文学者が望遠鏡を太陽系に向けて写真を撮ることができませんでした。しかし、科学者たちはこの奇妙な地球外物体の研究を続けています。あるハーバード大学の教授は、オウムアムアは実際には別の星系の高度なエイリアン文明の破片であり、おそらく地球の科学者が開発しているようなソーラーセイルから切り離されたものであるとさえ仮説を立てています.
地球外物体:私たちの世界を超えた宇宙
宇宙は広大でエキサイティングな場所であり、探検を待っている地球外の物体でいっぱいです。これまでに発見された地球外物体はどれもエイリアンの宇宙船ではありませんが、宇宙には他の知的生命体が存在する可能性が統計的に非常に高い.人間が高度なエイリアン文明に直面することは決してないかもしれませんが、私たち自身の太陽系には、地球外生命を宿す可能性のある場所があります.人間の探検家が宇宙の奥深くに足を踏み入れるにつれて、より多くの謎と信じられないほどの発見が明らかになるはずです.
