宇宙は人類の最後のフロンティアの 1 つであり、私たちが探求したいと熱望している場所です。太陽系やその先を探索するためのさまざまなミッションを準備する中で、ハッブルのようなものを使ってできる限りのことを継続的に観察しています。ハッブルは銀河を監視し、系外惑星や星系を発見することを期待しています。
ハッブル宇宙望遠鏡や他の宇宙望遠鏡を使って、地球に似た多くの系外惑星を発見しました。人間が抱えている大きな疑問の 1 つは、地球の外や、火星や地球に似た太陽系外惑星のような場所に生命が存在するかどうかです。火星やその他の極限状態の惑星で生命がどのように生きているかをシミュレートするために、地球上でさまざまなシミュレーションが行われたことを考えると、微生物の生命を想像するのは簡単です。他の惑星に知的生命体が存在するかどうかを知りたいのです。その答えを得るために、SETI (地球外生命体の探索) などの場所の科学者は、答えを得ることを期待して信号を宇宙に送信しています.
最近、ソナー機構の研究者は、太陽系外惑星 GJ273b に芸術と科学に満ちた信号を送信しました。これは、地球に似ており、応答できる生命が存在する可能性があるためです。このメッセージは、太陽系を出て星間空間に到達するため、2030 年に到達すると予想されています。 2017 年 10 月に打ち上げられて以来、信号は現在、地球から 4,700 億 km 離れた氷の粒子と物質の理論上の雲であるオールトの雲にあります。
オールトの雲を出て旅を続けるには、約1.5年かかります。太陽系の端近くにあるボイジャー 1 号は、オールトの雲に到達するのに 300 年かかり、現在の速度で雲を出るのにさらに 30,000 年かかります。幸いなことに、科学者がボイジャー 1 号を持っているのは運命ではありません。彼らは最近、スリープ状態から目覚めさせて作業を再開するよう信号を送ったからです。
ボイジャー 1 号の歴史
ボイジャー 1 号は、数日前に打ち上げられた姉妹機であるボイジャー 2 号とともに太陽系を探査することを期待して、1977 年に打ち上げられました。ボイジャー 1 号は、ボイジャー 2 号より先に木星に到達するため、「2」ではなく「1」が付けられています。ボイジャーは、地球と月の最初の宇宙船のビューをもたらしました。 1979 年までに、ボイジャーは木星に到着し、巨人に関する情報を提供し始めました。
それは、月イオで地球外にあった最初の活火山と、地球外で検出された最初の照明の例を示しました。とりわけ、これらの発見は、科学者が宇宙と惑星がどのようなものになるかについてより良い写真を作成するのに役立ちました. 1980 年までに、ボイジャーは土星に到達し、土星の 62 個の衛星のうち 3 個を発見しました。それらの衛星は、アトラス、プロメテウス、パンドラでした。これらの衛星の発見は、土星の輪を一列に並べるために衛星を持つことの重要性も科学者に明らかにしました。土星の後、ボイジャー 1 号はスラスターの使用を停止し、それが築き上げた勢いで地球から遠ざかり続けました。
移動中、自身に関するデータを地球に中継し続けましたが、その任務はほぼ終了しました。メインミッションを終えた後も、ボイジャー1号は世界を驚かせ続けました。 1998 年には、宇宙探査機のパイオニア 10 号を抜き、地球から最も遠い探査機になりました。ボイジャーは宇宙への旅を続け、2012 年 8 月に星間空間に入ることができました。これにより、太陽系を超えた最初の人工宇宙船になりました。これについての最も良い部分は、宇宙船とまだ通信できることであり、宇宙に関する情報を収集し続けているため、まだ目的が達成されていない可能性があります.
ボイジャー 1 号が目覚める
ボイジャー 1 号はメインスラスターを停止した後も、宇宙空間を出口速度で移動し続け、太陽系を離れました。その間、小型のスラスターを使用して向きを変えてきました。しかし、これらの「姿勢制御スラスター」は劣化し始めており、地球から 130 億マイルも離れているため、これらの問題を解決することは困難です。 NASA のジェット推進研究所の研究者は、この問題の解決策を見つけるために集まりました。
彼らは、ボイジャー 1 号とまだ通信できるため、37 年前にシャットダウンしたスラスターを再起動し、劣化しているスラスターの代わりにそれらを使用して方向を変えることができることに気付きました。スラスターは、アクティブなときに連続的に使用され、この方法では使用されませんでした。これには、連続的なストリームではなく断続的な推力のパフが必要でした.
そこで、研究者たちはボイジャーの時代遅れのアセンブラー言語を掘り下げ、スラスターをオンにして断続的なバーストを開始する信号を送信しました。信号が送信されて応答するのを 19 時間 35 分間待った後、研究者はスラスターが意図したとおりに機能し、宇宙船の寿命を数年延ばすことを発見しました。ボイジャー 2 号は数年以内に星間空間に到達する途中であるため、彼らはそれにも同じことを行う予定です.
ボイジャー 1 号が目覚めた今、NASA は、宇宙の奥深くオールトの雲に向かって移動し続けるため、それに取り組むための新しい任務を与える必要があります。彼らは、太陽系を探索して重要な発見をするという本来のボイジャーの使命を拡張した、ボイジャー星間ミッション (VIM) を作成しました。
その機器の多くはまだ機能しているため、研究者はボイジャーを使用して、外側の太陽系の構成、太陽の磁場の外側の限界、太陽風の流れなどを特徴付けたいと考えています。 VIM の多くの部分は、スラスターの再起動前にすでに開始されており、星間空間の観測の主要部分が開始されています。科学者は、ボイジャー 1 号がシステムに電力を供給するのに十分なエネルギーを生成できなくなる前に、2020 年かそこらまでにデータを収集し、ボイジャー 1 で発見を行う必要があります。
ボイジャー 1 号と 2 号の電源が切れた後も、太陽系の境界を越えて移動し続け、宇宙の理解と探査に対する私たちの最大の成果と取り組みの 1 つとして歓迎されるでしょう。
