新しい研究は、岩石世界の居住可能性のカットオフは、そのサイズと関係がある可能性があることを示唆しています.いくつかの惑星や衛星は、生命の形成に不可欠な分子を保持するのに十分な大きさではない可能性があるようです — そして火星はその中にあります.
米国科学アカデミー紀要で報告されているように、研究者は火星の隕石に存在するさまざまな種類のカリウム (同位体) の存在を調べました。カリウムは適度な「揮発性」であり、惑星体によって失われる可能性のある元素と化合物のグループです。水は、もう少し揮発性が高い別の例です。
火星にはかつて水があったことを私たちは知っています。火星の風景は古代の湖と川の谷によって特徴付けられますが、すべてがどこに行ったのかはあまり明確ではありません.この研究では、カリウムが水のトレーサーとして使用されています。チームは、火星が地球よりも多くのカリウムを失っていることを発見しました (火星よりも大きく湿っています) が、月や小惑星ベスタ (はるかに小さくて乾燥している) ほどではありません.したがって、世界のサイズは、生命を発芽させる可能性のある水のような分子を保持する能力の鍵となる可能性があります.
「火星の運命は最初から決まっていた」と主任著者のワシントン大学のクン・ワン教授は声明で述べた。 「岩石惑星のサイズ要件には、居住可能性とプレートテクトニクスを可能にするのに十分な水を保持するためのしきい値がある可能性が高く、質量は火星の質量を超えています。」
物体の重力と揮発性物質の量との間のこの関係は、火星が過去にどれほど湿っていたかを示唆しています。
「かつて火星の表面に液体の水があったことは議論の余地がありませんが、火星がかつてどれだけの量の水を持っていたかを、リモート センシングやローバーの研究だけで定量化することは困難です」と Wang 氏は付け加えました。 「火星の大部分の水分含有量には多くのモデルがあります。それらのいくつかでは、初期の火星は地球よりも湿っていました。そんなことはないと思います。」
揮発性物質は、他の要因の中でもとりわけ、惑星体がどれだけの光を得るかによって失われます.科学者は、火星が生命を維持できるかどうか (または生命を維持できるかどうか)、および系外惑星 (太陽系を超えた世界) が居住可能である可能性を検討する際に、これ以上のことを考慮に入れる必要があります。
「この研究は、惑星が居住可能な表面環境を開発するのに十分な量の水を持つために非常に限られたサイズの範囲があることを強調しています。スイス。 「これらの結果は、天文学者が他の太陽系の居住可能な太陽系外惑星を探す際の指針となるでしょう。」
