封印された湖は、地球外生命に関する手がかりを探すのに理想的な場所です — 研究者はさらにいくつかを特定しました.
他の惑星の生命は、最も明白な場所に位置していない可能性があります。研究者は、火星や金星などの地球に似た惑星が生命を保持できると考えていましたが、現代の研究では、エウロパやエンケラドゥスのような場所は、より快適である可能性が高いことが示されています (エウロパとエンケラドゥスは、木星と土星の 2 つの凍った衛星です)。それぞれ）。しかし、天文学者は、凍った表面の下に、生命が非常に繁栄している可能性のある広大な液体の海があるという証拠を持っています.研究者は、これらの月の表面に実際にシャトルを着陸させる前に、この道を探索したいと考えています (これには非常に長い時間がかかる場合があります)。そのための最善の方法は、氷河下の湖を研究することです.
氷河下湖は、氷河の下に完全に密閉された水域であり、通常は氷冠または氷床です。世界には 400 の既知の氷底湖があり、そのほとんどは南極にあり、ボストーク湖はおそらく最もよく知られています。他の世界から隔離されているため、生命は独立して発達し、適応することができます。これは本質的に、氷底湖が潜在的にユニークな微生物生息地であり、エウロパのような場所で生命がどのように発達したかについての情報を提供できることを意味します.さて、筆頭著者の Anja Rutishauser は、博士号を取得しています。アルバータ大学の学生は、カナダ北極圏で最初の氷河下湖を発見しました.
これらの新たに発見された湖を特別なものにしているのは、非常に塩分濃度の高い水が含まれているように見えることです。私たちが知っている他のすべての氷河下湖には、淡水またはわずかな塩分しか含まれていないと考えられています。すべての氷底湖は、地球外の生命にとって良い類似物ですが、研究者によると、これらの新しく発見された湖の過塩性性質により、太陽系の氷で覆われた月の類似物は特に興味をそそられます.木星の氷の衛星エウロパに超塩水が含まれているという強力な証拠があります。
湖はリモート センシングを使用して発見されました。これは有望です。特に、2020 年代に打ち上げられ、エウロパからサンプルを採取する予定の NASA のエウロパ クリッパー ミッションが同様のリモート センシング技術を使用することを考えると、有望です。レーダー データの分析によると、これらの湖は、カナダ北極圏で最大の氷冠の 1 つであるデボン氷帽の 550～750 メートル下に位置しています。彼らは何万年もの間、外の世界と接触していません。
現在、研究者はこの環境をサンプリングしたいと考えていますが、これはおそらく予想よりも複雑です。問題があるのは、数百メートル (あるいは数キロメートル) の氷を掘削することだけではありません。汚染の問題もあります。固有の微生物環境が存在する場合、それを汚染することは最も避けたいことです。
ジャーナルの参照:Anja Rutishause et al. カナダ北極圏のデボン氷帽の下にある超塩水氷底湖複合体の発見 . DOI:10.1126/sciadv.aar4353
