ブラックホールは光を発しないため、見つけるのは容易ではありません。それらは、食べている間に捕らえられます – 物質を非常に速く吸い上げて、その物質が光り始めます – または、それらが衝突して検出できる十分な重力波を放出した場合.
静かで小さいブラック ホールを見つけるのははるかに困難です。天文学者は、近くの星の特異な動きを探すことができます。そうすることで、チームは大マゼラン雲に新しい小さなブラック ホールを発見しました。これは、私たち自身の最大の伴銀河です。
王立天文学会の月刊通知で報告されているように、ブラック ホールは太陽の 11 倍の質量があります。恒星質量ブラック ホールのクラスとしては比較的小さく、銀河の中心にある超大質量ブラック ホールと比較すると小さいです。太陽の数十億倍とは言わないまでも、数百万倍の重さです。
ブラック ホールは、NGC 1850 と呼ばれる星団にあります。星団で発見された最初のブラック ホールではありませんが、これは若い星団で最初に発見されたものです。この星のグループは、わずか 1 億歳で、宇宙的に言えば幼児です。そのような天体を見つけることは、太陽の約 5 倍の重さを持つ伴星の運動を見ることによって可能になり、本当にわくわくします。
「シャーロック・ホームズが犯罪集団の過ちを突き止めるのと同じように、私たちはこの星団のすべての星を片手に虫眼鏡で見て、ブラック ホールの存在の証拠を見つけようとしていますが、それらを直接見ることはありません」とリードします。リバプール・ジョン・ムーアズ大学の天体物理学研究所の著者であるサラ・サラチーノ氏は、声明で次のように述べています。
「ここに示されている結果は指名手配中の犯罪者の 1 人にすぎませんが、1 人を見つけたら、さまざまなクラスターで他の多くの犯罪者を発見することができます。」
このようなブラックホールを明らかにするには、洗練された機器と型にはまらない技術が必要でした。チームは、ESO の超大型望遠鏡に搭載されたマルチユニット分光探査機 (MUSE) を採用し、2 年以上にわたって観測を収集しました。この装置により、研究者は星団などの密集した領域の個々のメンバーを研究し、1,000 個の星についてのデータを 1 回の撮影で取得できます。
今後の観測では、さらに若い星団を調べて形成期の星団とそのブラック ホールを理解し、既知でまだ発見されていない古い星団やブラック ホールと比較したいと考えています。
「私たちが行うすべての検出は、星団とその中のブラックホールを将来理解するために重要です」と、研究の共著者であるスペインのバルセロナ大学の Mark Gieles は言います。
超大型望遠鏡がこの 10 年後半にオンラインになると、これらの隠されたブラック ホールがさらに発見される可能性があります。
