これは、JWST が宇宙に打ち上げられたロケットと別れる輝かしい瞬間です。写真を堪能してください。これが望遠鏡自体の最後の画像です。
JWST – これまでに作成された中で最も大きく、最も高価で、最も強力な宇宙望遠鏡 – は、無数の遅延と挫折の後、12 月 25 日にフランス領ギアナのヨーロッパの宇宙港から打ち上げられました。欧州宇宙機関 (ESA) は、アリアン 5 ロケットからの装置の分離とその後の太陽電池アレイの展開のリアルタイム ビデオを公開しました。
アリアン 5 の上部ステージから撮影されたビデオは、クリスマスの打ち上げ中にほぼリアルタイムで送信されましたが、最初の送信は不十分でした。その後、ESA は映像を磨き上げ、スタンリー・キューブリックの口を潤すのに十分なクリップを制作しました。
2021 年 1 月末までに、望遠鏡は最終目的地である L2、地球から約 150 万キロメートル (932,056 マイル) の 2 番目のラグランジュ ポイントに到達する予定です。これは、地球上空わずか 547 キロメートル (340 マイル) を周回していた前身のハッブル宇宙望遠鏡よりも地球からかなり離れています。
ここまでは順調ですが、今後数週間は、ボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所の本部で非常に緊張することになります。 JWST は単独で宇宙を巡航するため、展開して展開を成功させる必要があります。これは、数千の部品、50 の個別の展開、および 178 のリリース メカニズムに依存する非常に複雑な操作です。このプロセスのすべての部分が完璧に機能しなければ、ミッションが危険にさらされる可能性があります。
その危険な旅が成功すれば、JWST は天文学と宇宙に対する私たちの理解に革命をもたらすでしょう。宇宙の深部を覗き込むこの望遠鏡は、最初の銀河の誕生に光を当て、おそらく生命を宿す可能性のある遠い系外惑星を特定することさえあります。
神速と幸運、JWST – 失敗しないでください!
