天文学者は、予想よりも高い光度を持つ銀河の中心領域である活動銀河核 (AGN) に関連する理論を最終的に確認しました。 AGN の観測では、タイプ 1 とタイプ 2 の 2 つのグループに分けられます。研究者は常に、違いは私たちが AGN を見ている角度にあるだけで、他には何もないと考えてきました。新しい発見により、それを支持する重要な証拠がついに提供されました.
AGN は、超大質量ブラック ホールがそれらに向かって落下する物質を間食することによって駆動されます。供給プロセスを直接見ることができる場合、それらはタイプ 1 に分類されます。ただし、ガスとほこりの厚いドーナツがこのプロセスを覆い隠しているものもあります。これらはタイプ 2 です。
統一モデルでは、タイプ 2 の背後に実際にタイプ 1 があることを示す必要があり、何百万光年も移動して銀河を別の角度から観察する必要はありません。
ジャーナル Nature で報告されているように、超大型望遠鏡干渉計 VLTI からの観測はまさにそれを行いました。天文学者は、典型的なタイプ 2 AGN であるメシエ 77 (または NGC 1068) として知られる銀河を観測しました。この宇宙の星々の島のコアの詳細な温度マップは、超大質量ブラック ホールがそこにあり、厚い塵の毛布の後ろに隠れていることを示しました。
「塵の雲の本当の性質と、ブラック ホールに栄養を与え、地球から見たときにどのように見えるかを決定する役割は、過去 30 年間の AGN 研究の中心的な問題でした」と、ライデン大学の筆頭著者である Violeta Gámez Rosas 氏は述べています。声明で。 「単一の結果ですべての問題が解決するわけではありませんが、AGN の仕組みを理解する上で大きな一歩を踏み出しました。」
真空の宇宙空間にあるにもかかわらず、ブラック ホールの周囲の塵は、室温から 1,000 度以上の温度になる傾向があります。物質が内側に渦を巻くと、信じられないほどの重力がその物質を信じられないほどのレベルまで加熱します。次に、私たちの視界を遮るほこりが、その強力な光の一部を吸収し、熱くなります.
それが、欧州南天天文台 (ESO) コンソーシアムが所有する VLTI の MATISSE 装置でチームが追跡できたものです。 ESO が共同所有する Atacama Large Millimeter/submillimeter Array と National Radio Astronomy Observatory の Very Long Baseline Array の電波地図と組み合わせます。
「メシエ 77 は重要な AGN のプロトタイプであり、観測プログラムを拡張し、AGN のより広いサンプルに取り組むために MATISSE を最適化する素晴らしい動機です」 、追加。
今回の研究と今後の研究により、AGN が動作する理由の理解が深まることが期待されます。メシエ 77 は 4700 万光年離れたところにあります。
