準備テストでは、科学者は悪名高い小惑星アポフィスの知識をシステムから隠し、2020年から21年の接近中にそれが拾われるかどうかを確認しました.良いニュースは、同じプロセスが暗闇の中に潜んでいて、私たちに着陸する準備ができている同様のオブジェクトを検出するという信頼性が高まっていることです.
小惑星 (99942) アポフィスは、すぐに衝突することはありませんが、私たちが知っている小惑星の中で最も地球に脅威を与えていると考えられています。 2029 年または 2068 年に接近すると大惨事になるのではないかという当初の懸念は解消されましたが、アポフィスは頻繁に地球に接近するため、放っておけば最終的に影響を受ける可能性が高くなります。
この特定の脅威に対処する方法を考え出す努力は、他の脅威的な宇宙の岩や汚れた雪玉に対処する方法を検討するためのテンプレートとして使用されます。
潜在的に危険な小惑星がいくつ見つかったかはわかっていますが、どれだけ欠けているかを知ることははるかに困難です。これをテストする 1 つの方法は、既存のオブジェクトの知識を削除し、それらが再び取得されるかどうかを確認することです。本当に大規模に実施されたこのようなテストの結果は、Planetary Science Journal で報告されています。
小惑星追跡システムは、2017 年と 2019 年に、少なくとも脅威の特定に適用される惑星防衛システムの 2 つのテストを実施しました。連星小惑星 66391。今回は、国際小惑星警報ネットワーク (IAWN) と NASA の惑星防衛調整局 (PDCO、Don't Look Up で有名) ) より大規模に運営されています。
宇宙の脅威を監視している多くの施設の 1 つがそのようなテストを実施し、他の施設は実施しなかった場合、テスターは協力者からの観察によって警告を受ける可能性があります。
その結果、この作戦には 18 カ国の 48 機関から 100 人を超える科学者が関与しました。 「この現実世界の科学的インプットは、最初の検出から軌道の決定、小惑星の物理的特性の測定、さらには地球に衝突する可能性があるかどうか、そしてどこで衝突するかの決定まで、惑星防衛反応チェーン全体のストレステストを行いました」アリゾナ大学の声明
この作戦では、望遠鏡は、アポフィスがどこにいるのかを知っていた場所に焦点を合わせるのではなく、いつものように空をスキャンし、小惑星センター (MPC) は、アポフィスの動きに関する新しいデータを、以前の接近中に取得されたものと関連付けることをブロックしました.
アリゾナ州のカタリナ スカイ サーベイは、訪問者を発見した最初の機関であるという称賛を勝ち取り、その報告はあたかも新しい発見であるかのように MPC に記録されました。他のいくつかの機関も、空を横切って未知の何かの動きを検出し、地球の防御の検出面の堅牢性に対する信頼を高めました.
MPC が「新しい」発見を発表した後、他の人々が観測に参加して、軌道を計算し、小惑星のサイズを測定し、地球に衝突した場合の被害を計算するためのデータを提供しました。 NEOWISE 衛星からのデータは、これらの質問に対して特に価値があることが証明されました。
「実際には、アポフィスが 2029 年に地球に影響を与えていないことはわかっていましたが、調査望遠鏡からの天文データが数日しかないため、ゼロから始めて、理論的にはその年の影響を可能にするオブジェクトの軌道に大きな不確実性がありました。 」と JPL の Davide Farnocchia 博士は述べています。
追加されたデータが多いほど、2029 年の衝突が除外されるまで、これらの不確実性は小さくなりました。
