14 年間におよぶ遅延の苦しみと、打ち上げと配備の激しい緊張を乗り越えた後、世界で最も強力な宇宙望遠鏡が直面する脅威は 1 つだけです。宇宙の岩です。 NASA は、JWST の主鏡が 5 月に微小隕石に衝突したと発表しました。望遠鏡が打ち上げられて以来、測定可能なほど大きな衝突は5回目ですが、計画で許可されていたよりも大きな衝突は初めてです。しかし幸いなことに、影響はまだ小さく、画質への影響はごくわずかでした。
「微小隕石の衝突は、宇宙での長く生産的な科学ミッションの過程で日常的に多くの影響を受け続ける宇宙船を操作する上で避けられない側面です」とNASAは声明で述べています。ミラーが大きければ大きいほど、より多くの影響が発生するため、JWST の設計者はその脅威を十分に認識していました。非常に小さな影響に対する許容範囲は、たとえばパフォーマンスの低いセグメントの位置を調整することによって、望遠鏡の設計に組み込まれました。ただし、特定のサイズの影響を超えると、損傷はわずかであっても画質に影響します。
最初のそのような衝突が科学的研究が始まるまで起こらなければよかったので、少なくとも最初の画像が本当に手付かずだったのですが、そうではありませんでした. NASA の報告によると、5 月 23 日から 5 月 25 日の間に、JWST の C3 プライマリ ミラー セグメントは、許容範囲のしきい値を超える衝撃損傷を受けました。
しかしその後のテストでは、NASA の言葉を借りれば、「データにわずかに検出可能な影響があるにもかかわらず、望遠鏡は依然としてすべてのミッション要件を超えるレベルで機能している」ことが示されました。
その結果、7 月 12 日の最初の科学的画像は、以前よりも少し目立たなくなったとしても、全員が目をくらませる予定です。
「ウェッブは、太陽からの過酷な紫外線や荷電粒子、銀河のエキゾチックなソースからの宇宙線、太陽系内の微小流星体による時折の衝突など、宇宙環境を乗り切る必要があることを常に知っていました」とゴダードのポール・ガイトナーは述べています。宇宙飛行センターは言った。 「ウェッブは、宇宙で何年も過ごした後でも野心的な科学ミッションを確実に遂行できるように、光学、熱、電気、機械の性能マージンを考慮してウェッブを設計および構築しました。」
JWST の光学系を地上でどれだけきれいに保つことができるかについての期待を打ち負かしたとしても、この影響は依然として望遠鏡の全体的な性能を期待を上回るものである、と NASA は主張しています。
しかし、インターネットは完全に納得しているわけではありません.
JWST のミラーを飛来する流星群から遠ざけることで衝突のリスクは軽減されますが、燃料をより早く使い果たすという犠牲を払っていますが、このような散発的な微小隕石についてはほとんど何もできません。
NASA は、望遠鏡の鏡の裏地のように銀色の裏地を見つけたいと常に考えていますが、原始星の広い領域と綿密な評価により、それが「微小隕石の高感度検出器」であることに注目しています。影響を追跡することで、その頻度とサイズのプロファイルに関する知識が向上します。
