欧州宇宙機関は、太陽系のロボットと人間による探査への数十億ユーロの投資を発表しました。これは、2024 年中に最初の女性と次の男性を月面に着陸させるという NASA の計画であるアルテミスに対してヨーロッパがすでに行っている貢献の大幅な拡大を表しています。
新しい契約は総額 29 億ユーロの価値があり、アルテミスが宇宙飛行士による月の長期的な持続可能な探査となり、分析のために火星の岩石を地球に戻すことで火星探査を次のレベルに引き上げるのに役立つように設計されています。
これらのプログラムへの ESA の関与は、ESA の 22 の加盟国の科学大臣によって昨年スペインのセビリアで行われた資金提供決定のおかげで可能になりました。 2 日間の交渉の末、彼らは、ESA とヨーロッパの宇宙部門全体の将来について、これまでで最も野心的な計画を承認しました。
「セビリアで下された決定は基本的なものでした。彼らは基本的に、今後 10 年間のプログラムを設定してくれました」と、ESA の人間およびロボット探査のディレクターである David Parker 氏は言います。
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ヨーロッパはすでに NASA の Orion 宇宙船に関与しており、宇宙飛行士を月や太陽系の他の目的地に輸送する可能性があります。ヨーロピアン サービス モジュールは、オリオン クルー カプセルに空気、水、電気を供給します。それは宇宙船をコースに保ち、適切な温度に保ちます。 ESA は少なくとも 4 つのサービス モジュールを提供し、その後さらに 2 つのサービス モジュールを提供する可能性があります。彼らは、月の周りの軌道にある宇宙ステーションである月のゲートウェイに宇宙飛行士を届けるのに役立ちます.
ESA は、ゲートウェイに 2 つのモジュールを提供することを約束します。 1 つ目は国際ハビタット (I-Hab) です。これは、イタリアの Thales Alenia Space によって供給され、2025 年に発売される訪問車両用のドッキング ポートを備えた与圧された居住エリアになります。
2 つ目は、給油インフラと電気通信を提供する欧州システムである ESPRIT です。月面と地球の宇宙飛行士間の通信中継として機能し、ゲートウェイに追加の燃料を供給して、2030 年代まで運用を維持します。また、宇宙飛行士が月の表面を眺めることができるように、壮大な展望ポートも備えています。通信部分は 2022 年に打ち上げられ、主な燃料補給モジュールと観測ポートは 2027 年に打ち上げられる予定です。それ以前にも、NASA と ESA は多くの月面活動を計画しています。
9 月、NASA は、2024 年の有人着陸で最高潮に達するアルテミスの第 1 段階の計画を発表しました。
「私たちは来年からロボットで月に戻り、4 年以内に宇宙飛行士を地表に送り、10 年の終わりまでに月に長期的な存在感を築きます」と NASA の管理者 Jim Bridenstine は文書で述べています。
アルテミス I として知られる最初のミッションは 2021 年に予定されています。NASA の新しいロケットであるスペース ローンチ システム (SLS) は、オリオン カプセルを月の裏側に運び、宇宙飛行士なしでテストを行います。アルテミス II は 2023 年に宇宙飛行士と共に飛行し、多かれ少なかれ前任者の旅を繰り返します。
この間、NASA、ESA、その他の国際パートナーは、準備実験を行うために月面にロボット機器を着陸させます。プロスペクト装置は、2025 年に打ち上げ予定のロシアのルナ 27 ミッションで飛行するロボット ドリルおよび小型実験室です。イタリアのレオナルドによって建設され、月の南極近くの土壌の組成を研究します。人類の持続可能な探査に欠かせない水
Artemis III は、人類を月面に連れて行くミッションです。これは、準備が間に合うかどうかについて疑問符が最も多いミッションの一部です。 NASA は、この宇宙船の可能な設計を研究するために、3 つの異なる産業コンソーシアムと契約を結びました。しかし、2024 年までに準備、テスト、動作させるのは至難の業です。
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そのミッションが人類を月面に着陸させるときはいつでも、ESA はルナー パスファインダー衛星を介して通信を提供することで活動をサポートします。英国のサリー サテライト テクノロジーによって建設された ESA は、彼らから電気通信サービスを購入し、宇宙船への資金提供を効果的に支援します。
ESA はまた、ドイツのエアバス社と共同で欧州大型物流着陸船 (EL3) の研究を開始しました。 「私たちは月面輸送バンを必要としています」と Parker 氏は言います。
EL3はまさにそれです。ローバーから食料、酸素、科学機器、実験装置などの物資を着陸させて、水と酸素を作るための月の資源を抽出するように設計されています。
これまで、NASA の月への帰還計画は、11 月にホワイトハウスの所有者が変わった場合に消滅する可能性のある政治的動機を帯びた、主に孤立した試みであると考えるのは簡単でした。しかし今では、国際的な貢献が、このプログラムがいかに堅実であるかを示しています。ヨーロッパは最強のパートナーですが、カナダ、日本、オーストラリアなども参加しています。
また、NASA の 9 月の発表の文言は、アメリカ政府がこのプログラムを広く支持していることを強調しています。
「議会から超党派の支持を得て、私たちの 21 世紀の月への推進は、アメリカの手の届くところにある」とブライデンスタインは言う。 「ここ数か月でより多くの探査計画を固めるにつれて、予算とアーキテクチャを改良し続けてきました。私たちは科学的発見、経済的利益、そして新しい世代の探検家へのインスピレーションを求めて月に戻ります。持続可能なプレゼンスを確立すると同時に、火星で人類が最初の一歩を踏み出す勢いも増しています。」
火星でこれらの人間の一歩を踏み出す前に、より多くのロボットの一歩を踏み出す必要があります.そのため、ESA と NASA が協力して火星のサンプルを 2031 年までに地球に持ち帰るという将来の火星ミッションの契約が発表されました。
NASA の Perseverance ローバーは現在、2021 年 2 月に着陸する予定です。火星の探査では、興味深い見た目の岩石サンプルをコレクション チューブにキャッシュします。 ESA は現在、これらのチューブを地球に戻すための 2 つのミッションに取り組んでいます。
Sample Fetch Rover は自律的に航行し、チューブを検出して拾い上げ、NASA が提供する Mars Ascent Vehicle のキャニスターに配置します。 Sample Fetch Rover は、英国の Airbus から供給されます。 NASA のビークルが火星の軌道に到達すると、サンプル キャニスターが放出され、ESA のアース リターン ビークルによって捕捉されて地球に運ばれます。この宇宙船は、フランスのエアバスから供給されます。
このようなミッションは、貴重な地質サンプルを収集するだけでなく、有人探査への序曲でもあります。パーカー氏は、「サンプルを回収することは、それ自体が科学的に価値のあることです。元の状態の火星物質を回収すると、火星に関する理解が変わるからです」と述べています。これは、サンプル リターンには複数回のロケットの打ち上げ、火星への着陸、火星からの離陸が必要なためです。これは、車両を人間のサイズにスケールアップする前に、テクノロジとテクニックをテストするための優れた方法です。
「私たちの何人かは、これについて10年から12年話し合ってきました。話し合い、計画を立て、その勢いを維持して、突然それが実際のプログラムになるようにしようとしています」とパーカー氏は言います。ヨーロッパはまさにその真っ只中にあります。」
読者 Q&A:月のちりはどんな匂いがしますか?
質問者:Philip Welply、St Albans
アポロの宇宙飛行士は、着陸船の内部で発見された月の塵が燃えた火薬のようなにおいがすると報告しました.月の粉塵と火薬の間には化学的な類似性がないため、臭いは、着陸船内で酸素や水と反応した粉塵、または粉塵に閉じ込められた太陽からの荷電粒子の放出によるものである可能性があります.
奇妙なことに、月から地球に持ち帰られた月の塵のサンプルは無臭です。したがって、アポロの宇宙飛行士が報告した臭いの原因が何であれ、一時的なものに違いありません.
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