数か月前、ハッブル宇宙望遠鏡は、遠く離れた銀河の非常に重力レンズされた画像で、知られている中で最も遠い単一の星または連星系であるEarendelを発見することで歴史を作りました.その光は、ビッグバンからわずか 9 億年後のものであり、これまでで最も遠い既知の星となっています。現在、チームは JWST の画像を共有しています。
— コズミック スプリング JWST (@CosmicSprngJWST)あの明るくとがった星を見て、すごいと思ったら、ごめんなさい、それはEarendelではありません。
この画像では、明るい前景の星 (天の川にある) と、JWST 画像の特徴的な 6 つのスパイクが見られます。これは、望遠鏡の物理的構造が回折スパイクを生成するためです。光が明るいほど特徴が際立ちます。星のすぐ下には巨大な銀河があり、重力レンズを引き起こし、時空をゆがめ、Earendel をホストする遠方の銀河を大きく拡大しています。
私たちの星は、細い赤い弧の中にあります (前景の星から南東のスパイクをたどります)。いわゆる日の出弧に沿って、小さな赤い点が見えます。それがエアレンデルです。現在は存在しませんが、ホスト銀河は現在、私たちから 280 億光年離れています。
発見チームのメンバーであるブライアン・ウェルチ氏は以前、IFLScience に次のように語っています。 「それは宇宙の最初の 10 億年以内でもあるので、銀河が非常に異なって見えることがわかっているときに、星も同様に非常に異なって見えると予想しています。」
この星は、クリストの古い英語の詩で「モーニング スター」または「ライジング スター」を意味することから、「Earendel」と名付けられました。トールキンの物語から外れているように聞こえるとしても、それは間違いではありません。この言葉のルーツはゲルマン祖語であり、英国のファンタジー作家は、空を横切るシルマリルの 1 つの光を運んだハーフエルフの船員の名前としてエアレンディルを選びました。
この星は、太陽の 50 倍から 100 倍の重さがあると推定されていますが、JWST の観測によって推定値が改善されます。この観測は、重力レンズによって拡大された初期宇宙の銀河に焦点を当てた JWST の Cosmic Spring プログラムの一部でした。
