宇宙望遠鏡の 2 つの巨人、ハッブルと JWST からのデータを組み合わせることで、天文学者は 7 億光年以上離れた 2 つの銀河の信じられないほどの画像を作成しました。
宇宙に銀河のペアが見られる場合、それらが相互作用している可能性は十分にありますが、これは銀河ペア VV191 には当てはまりません。私たちの視線からは、銀河は重なり合っているように見えるかもしれません。この場合、それらは空間的にも比較的近いですが、合体につながる重力ダンスはまだ始まっていません.
それらの明確な分離を真に理解するために、天文学者は私たちが持っている最高の2つの宇宙望遠鏡を採用しました.可視光で見るハッブルと赤外線で見るJWSTです。ハッブルで銀河対をはっきりと見ることができますが、それらの組み合わせの力により、科学者は銀河の重なり合う領域を非常に詳細に見ることができます。
星間空間のダストの温度は非常に低いため、赤外線でしか見ることができません。これが JWST のパワーの出番です。星間ダストを見ると、画像は合体の特徴を明らかにしていません。渦巻銀河は、楕円銀河のちょうど前にあります。渦巻きの楕円形のバックライトのおかげで、銀河の端にある塵の構造が明らかになります。
「VV 191 は少数の銀河に最近追加されたもので、私たちのような研究者が銀河の塵の特性を直接比較するのに役立ちます。このターゲットは、ギャラクシー ズーの市民科学ボランティアによって特定された約 2,000 の重なり合った銀河のペアから選択されました」と、JWST の科学者 Thaddeus Cesari はブログ投稿に書いています。
「銀河のどこにダストが存在するかを理解することは重要です。なぜなら、ダストは銀河の画像に現れる明るさや色を変えるからです。ダスト粒子は、新しい星や惑星の形成に部分的に関与しているため、さらなる研究のために常にそれらの存在を特定しようとしています.」
しかし、それだけではありません。楕円銀河の核の近くを見ると、中心から約 10 時の位置に赤い歪んだ天体が見えます。それははるか遠くの銀河であり、その光は私たちに到達するまでにほぼ 120 億年も旅しました。質量が時空を歪め、重力レンズを作り出している楕円銀河を通過しなければなりませんでした。
このレンズは、この遠方の銀河の光を拡大しており、ハッブル宇宙望遠鏡によって発見されるほどではありませんが、JWST のより鮮明な赤外線の目によってはっきりと見ることができます。予備研究では、弱い重力レンズ効果として知られるわずかなゆがみを経験しているだけですが、第 2 のレンズ効果のある銀河の存在が示唆されています。
予備調査は ArXiv.org で読むことができます。
