先週、NASA の DART は、小惑星ディディモスを周回する小さな天体であるディモルフォスの表面に衝突することに成功しました。このミッションの目標は、軌道を変えることで小惑星をそらすことができることを示すことです。それを確認するのは時期尚早ですが、天文学者はこの出来事についてあらゆる種類の洞察を得ています。
チリにある国立科学財団の SOAR 望遠鏡の研究者は連星小惑星を画像化し、衝突によって破片の跡が残されていることを発見しました。衝突からわずか 2 日後、この尾部は 10,000 キロメートル (6,000 マイル) 以上伸びました。
彗星のように、太陽光が役割を果たしました。ただし、表面を昇華させる代わりに、太陽からの光が塵の粒子を押し出し、天文学者のテディ・カレタとマシュー・ナイトが見た構造を作り出しています。
ローウェル天文台のカレタ氏は声明の中で、「衝突後の数日間で、余波の構造と範囲を明確に捉えることができたことは驚くべきことです。
米国海軍士官学校のナイト氏は、次のように付け加えました。 「今後数週間から数か月の間に、SOAR を使用して噴出物を監視する予定です。 SOAR と AEON の組み合わせは、このような進化するイベントを効率的にフォローアップするために必要なものです。」
宇宙船全体の重さは小型車のように約 500 キログラム (1,100 ポンド) で、秒速 6.6 キロメートル (4.1 マイル) で移動しました。この衝突により、ディモルファスの速度は毎秒 0.4 ミリメートル低下したと予想されます。これは微量ですが、科学者は、時間の経過とともに変化を起こすのに十分であると予想しています.速度を落とすことで、小衛星はディディムスに近づきます。チームは、現在 11 時間 55 分である最終的な軌道周期が約 10 分短縮されると予想しています
軌道のシフトの詳細な測定は、地球と宇宙からの望遠鏡で実施されますが、真のフォローアップは、欧州宇宙機関からのヘラミッションになります.それは 2027 年に連星小惑星系に到着し、ディモルフォスに対する DART の影響の詳細な分析を提供します。
