宇宙は、人間の探査の最前線の 1 つです。私たちは宇宙を見て、数光年離れた太陽系外惑星、ブラック ホール、恒星系の位置などの情報を収集することを可能にする数多くの技術を持っています。太陽系を探索し、近隣の惑星、月、その他の大きな物体を理解するために、私たちは多くの探査機と無人航空機を宇宙に送りました。
私たちは人類を月まで送り込み、さらに遠くへ送り込むことを計画しています。私たちがこれまで宇宙に送り出した生物は、人間だけではありません。 1947 年から、私たちはショウジョウバエ、マウス、サル、イヌを宇宙に送り出しました。すべての成果にもかかわらず、星間旅行と発見を目的として、太陽系を超えて何かを送ったわけではありません。私たちの技術は遅く、太陽系を超えて探索するのに必要な距離をカバーするには長い時間がかかるため、私たちは技術と寿命によって制限されています. 1977 年に打ち上げられたボイジャーが太陽系の端に到達するまでに 40 年以上かかりました。
NASA や他の多くの宇宙機関は、星間宇宙に探査機やミッションを送ることを検討しているため、有人ミッションを送るオプションも検討しています。人間を送ることを検討する前に、まず、私たちの技術の限界をテストするために、はるかに小さな生物を送ります。この 2 つの主な候補は、線虫である Caenorhabditis elegans と、一般にミズナギドリとして知られているクマムシです。
C.エレガンス
線虫 線虫の一種で、体長約1mmの回虫です。 Caenorhabditis 属には、バクテリアや栄養豊富な環境に生息する多くの種が含まれています。エレガンス も例外ではありません。彼らは多くの異なる種類のバクテリアを食べ、世界中で発見されています.彼らは温暖な土壌環境に住んでいますが、庭、腐った果物、堆肥箱にも見られます.それらはスペース シャトル コロンビア号で発見され、墜落を生き延びており、国際宇宙ステーションにもいます。
それらは、1960 年代から広く研究されており、実験室での使用に安全であるため (寄生虫ではありません)、星間旅行の対象と考えられています。また、栽培、取り扱い、実験が容易で、過酷な環境でも生き残ることができます。
クマムシ
クマムシは、ほんの一握りの種で構成される微視的な動物の門です。 c のように。エレガンス 、クマムシは世界中で見られます。それらは、火山、熱帯雨林、山の頂上、さらには海の深部の近くで見られます。樽型の体とずんぐりした脚がクマや子豚に似ていることから、ウォーター ベア、スペース ベア、コケの子豚と呼ばれることもあります。通常、長さは約 0.3mm から 0.5mm ですが、それより長いものもあります。彼らの食事は、植物、バクテリア、時には他の動物で構成されます。
化石記録が 1 億 4000 万年前までさかのぼるため、クマムシは非常に古い門です。彼らは進化して、地球上で最も回復力のある動物の 1 つになりました。彼らは他の生物から水平遺伝子伝達を通じて回復力を得たと考えられていましたが、最近の研究では、これらの機能を独自に進化させるのに十分な時間があったことが示されています.彼らは極度の寒さ、暑さ、塩分、放射線レベル、その他の無数の極端な状況に耐えることができます。科学者たちは、彼らが宇宙の真空に長期間生き残ることができ、その暴露による損傷を受けないことを発見しました.彼らはおそらく、激変する大量絶滅イベントを生き残ることができる数少ない生物の1つです.星間という目的では、彼らはおそらく完璧な候補です.
星間計画
カリフォルニア大学サンタバーバラ校のルービン教授と彼のチームは、NASA によってプロジェクト スターライトに選ばれました。このプロジェクトは、探査機と最終的には人間を星間旅行に送る手段を開発することを目的としています。プロジェクトにはいくつかの目標があります。 1 つ目は、星間探査 (DEEP-IN) のための指向性エネルギー推進の作成であり、ルービン教授と彼のチームの主な焦点です。 DEEP-IN のために、ルービン教授と彼のチームは、レーザーによって深宇宙に推進される非常に小さなプローブの開発に取り組んでいます。レーザーは、光子の運動量を生成し、宇宙船を推進するリフレクターに焦点を合わせます。理論的には、これらのレーザーは光速の何分の一かの速度になるはずです。ルービン教授は、DEEP-IN を使用して火星に到達するには 100 kg で 3 日かかりますが、月にオリオン宇宙船のサイズの何かがかかると見積もっています。これらは現在の時間よりもかなり短く、ローカルおよび星間の両方の宇宙旅行に大きな恩恵をもたらすでしょう.
もう1つの目標は、最終的に人間を星間旅行に連れて行くことであり、それは人間を静止させる技術を開発することから始まります.銀河間、さらには私たち自身の惑星間を移動するのにかかる時間を短縮したとしても、最も近い星系やさらに遠くに移動するにはかなりの時間がかかるため、スタシスに焦点が当てられています.このテクノロジーを使って最速で移動したとしても、移動には 1 回の生涯以上の時間が必要であり、このテクノロジーを使わない場合よりもはるかに短い時間で済み、目的地に到着するまでスタシスによって生き続けることができます。
それで、スターライトタイムはどのようにc.エレガンス クマムシは自分自身のスタシスに出入りすることができ、それを将来の技術にどのように適応させ、人間にスタシスを誘発することができるか.彼らはまた、これらの生物の生物学的限界をテストできるように、最終的に送信するプローブにそれらを搭載することも計画しています。研究者たちは、彼らが滞在するためのチャンバーの開発、スタシスから目覚めさせる方法、およびプローブ上でそれらを積極的に観察する方法を検討しています.重力にどのように耐えることができるかをテストし、行動、遺伝、寿命、およびその他の生物学的要因に変化があるかどうかを確認できるようになることが期待されています.
これがすべて成功すれば、ハッブルなどで見つけた太陽系外惑星や星に関する追加の答えを得ることができるプローブを送信する方法ができます。私たちは生命の可能性と銀河系の惑星の多様性についてもっと学ぶことができます.探査機に搭載された生物を分析することで、単なるサイエンス フィクション以上の、人間のための静止技術を開発できる可能性さえあります。
