私たちの太陽系の最も控えめな塊、つまり私たちの種が間近で見ることはおそらくないであろう塊を巧みに図表化することに生涯を捧げている多くの科学者がいることをご存知ですか?個々のチャンクは、私たちの太陽を周回する何百万もの原始惑星の残骸の雲の中の単なる斑点です.あるいは、到達不可能な太陽系外惑星の並外れた軌道ダンスを測定して解読する方法や、数十兆マイル離れたエイリアンの大気の組成を明らかにする繊細なスペクトルを検出して解釈する方法に日々取り組んでいる人々がいることをご存知ですか?
そうでない場合、何十年もの間、私たちが生命そのものと呼んでいる現象に関する最も困難な質問のいくつかに取り組んできた人々についてはどうですか?宇宙？また、献身的で才能のある科学者たちが、構造化された情報豊富な信号を送信したり、私たち (他の思考の断片) ができる方法で環境を再利用したりするエイリアンの精神がどこかにあるという絶妙な可能性を追求していることを思い出してください。星間空間のぽっかりと空虚なところを見つけるには?
これらの質問のいずれかに「はい」と答えることができれば、よくできています。あなたは、現実の本質を理解しようとする人類の継続的な努力を認識している、地球の十分な情報に通じた市民です。一方、もしあなたが肯定的に答えることができなかったなら、新聞記事やテレビの見出しで科学者が「宇宙人を探す」という仕事を引き受けない理由を尋ねても、おそらく目をつぶることはないでしょう。もっと真剣に？または、「既成概念にとらわれずに考える」ことに関して保守的な科学がいかに重要であるかについて、特にそのトピックが文字どおり何世紀にもわたって何度も乱用されてきたため、研究者は細心の注意と注意を払うしかないという選択肢がほとんどない場合. /P>
現時点で科学ニュースに関心がない場合は、Extraterrestrial という本の出版によって部分的に引き起こされた、最近の言葉や意見の急増について言及しています。 理論天体物理学者のアヴィ・ローブは、太陽系を通過した最近の星間物体 (「オウムアムア天体」) が技術の一部であり、おそらくエイリアンの宇宙船からのタンブリング ライト セイルであった可能性があると主張しようとしています。凍った岩やガスのかけらではありません。 Loeb はまた、科学が時に過度に保守的になる可能性があることについても書いています。特に、彼の不満は、私たちの周りの宇宙で私たちが見ているものについての仮説において、異星人の生命の問題をより重要な位置に引き上げようとする無口さに関するものです。
しかし、最近、Zoom の科学会議やソーシャル メディアの廊下で少し時間を過ごしただけで、多くの研究者がこれらすべてについて不満を表明していることがわかります。その不幸は、この特定のスレッドを取り上げる新しい意見記事が公開されるたびに、真っ赤なレベルに達します.最近では (少なくとも私がこれを書いている時点では)、The New York Times に出演しています。 コラムニストのFarhad Manjooが書いた「エイリアンはそこにいるに違いない：なぜ私たちは彼らを探していないのですか？」というタイトルの意見記事の。見出しのトーンは、私たちがそうしなければならないと考え、注意を払っていないため、エイリアンの生命が存在することを誤って示唆しているが、コンテンツの推力の多くを反映していると言っても過言ではない.作品がこの問題に関するローブの考えを使用して、科学と科学資金提供機関に、エキゾチックな（はい、エイリアン）ものを検討することになると、彼らの「閉ざされた心」と「反射的な懐疑論」について警告するときに、ある種の頂点に達します。新しいまたは予想外の宇宙現象を説明するためのミックス。
私のような科学者にとって、そして天文学から惑星科学、宇宙生物学に至るまで、関連する分野の多くの同僚にとって非常に残念なことは、この種の文章に他の声が反映されていないことです.オウムアムアやその他の地球外物体、小惑星から彗星、（はい）星間塊、地球外知的生命体探査（SETI）、太陽系外惑星などの問題に関する世界の専門家である何百人もの科学者からの抜粋や引用はありません。実際、つかの間言及されている、いわゆるテクノシグネチャーの探求とまったく同じです。そして、この 1 つの記事だけが、「デュー ディリジェンス」が窓の外に出たように見える奇妙な不完全さの中にあるわけではありません。
実際には、これらの科学的疑問を毎週毎週考えている人がいます。彼らは膨大な量のデータを掘り下げ、天文学的な測定と計測の繊細な性質を理解することに血の汗をかきます。彼らは、NASA、ESA、JAXA、CNSA などの国家機関から資金提供を受けて、他の世界や小惑星や彗星に行く宇宙船を製造しています。これらの人々は、まさにこれらの同じ地球外の難問に動機付けられ、熱心で意欲的です。私たちは一人ですか？私たち、または他の生命はどこから来たのでしょうか?
これらの科学者には、過去 40 年間にわたって SETI の原動力であり声を上げてきた注目すべきジル・ターターのような人も含まれており、地球外生命体の証拠を求めて、その機器と技術を絶対的な限界まで押し上げてきました。多くの場合、激しい懐疑論に直面しています。この努力にもかかわらず、これまで地球外生命体の証拠はありませんでした。しかし、その証拠の欠如は、ローブがほのめかし、何人かのコラムニストが無批判に反響しているように、科学的事業が一様に保守的で、硬直的で、偏狭であるからではない.それは、他の方法で説明できないレベルにまで上昇した発見やイベントがないからです。より多くの資金と支援があれば、その話は変わるでしょうか?おそらくですが、他の野心的な科学的事業のほとんどすべてについて同じことが言え、その答えは前もって知ることはできません.
「オウムアムアは異星人のアーティファクトである」というような現象は確かに反発を受けるだろう.しかし、その反発には十分な根拠があります。これは、まさにこの種の星間訪問者に関する科学専門家の広範な研究の結果です。星と惑星の形成に関する私たちのモデルは、長い間、星間空間を移動するのに長い年月を費やす可能性のある固体物質 (微惑星) の残りの部分が存在するという仮説を立ててきました。彼らは、「オウムアムア」のような侵入者がどのように驚くべき発見になるかを概説しています.しかし、それは自然のプロセスを反映した驚くべき発見になるでしょう。これらの微惑星の貯蔵庫は、他の特定の星の周りに見られるぼんやりした光によってすでに示唆されていますが、放出されて星間空間全体に散在する可能性があり、太陽系が訪れた可能性と完全に一致する可能性があります。 ESA のような機関がコメット インターセプター ミッションを開発し、将来の恒星間訪問者を追跡する準備を整えているのは、まさにこのためです。
「オウムアムアには確かに不可解な特徴がありました。それは星間彗星としては小さく、細長いものであり、太陽系の外に転がりながら戻ってきたとき、私たちの最高の望遠鏡と最も機敏な天文学者によってかろうじて捕らえられたにもかかわらず、それは太陽から離れてエーテルのような加速を示しました.しかし、これらのパズルでさえ、既知のプロセスによって説明可能であり、他の彗星のようなオブジェクトの特性と大きく矛盾することはありません.実際、物体が凍った窒素の「氷山」であり、遠方の冥王星のような世界のブロックから切り離されたチップである可能性を含め、多くの比較的単純でテスト可能な説明は互換性があるようです。
この厳密な洞察のすべてに照らして、私たちが科学を行う方法の欠陥のために真剣に受け止められていないことを示唆することによって、エイリアンオブジェクトのお気に入りの仮説を保護することは、事実との不誠実なゲームをプレイすることです.これは、実際には、地球外生命の探索に対する支持を高めるのに役立っていることを示唆しています。それが他の場所で無批判に繰り返されることは、本当に残念なことです。
人間の知的な努力と同じように、多くの声、多くの洞察があります。すべてのインサイトが同じ種類の放送時間を取得できるわけではないのは残念です。もしそうなら、私たちは、私たちの心を開き、新しい世界を探検し、おそらく新しい生命を発見するために、組織的および個人的な両方で進行中の途方もない科学的努力についてもっと多くのことを耳にするでしょう.私たちは皆、これらの努力を完璧に実行していますか?いいえ、科学的保守主義が存在します。しかし、火星の隕石の化石から砒素を含んだ微生物に至るまで、異星人の生命に関する挑発的な考えへの熱意が失望に取って代わられたことも、何度も鮮明に記憶されています。宇宙の生命の手がかりを見つけるために、指を火傷したことがあります。
しかし、彼らは見当違いの懐疑論のために火傷を負ったわけではありません。さまざまな科学者が独自のデューデリジェンスを行いました。仮説を精査し、より多くのデータを収集し、証拠を比較検討し、結論への信頼を築きました。近年、科学否定論は多くの文化を呪ってきました。ありがたいことに、少し後退しているようです。しかし、科学がどのように機能し、何をしているのかを知らずにいることも、一種の否定論です。宇宙人がいるかもしれません。そして、私たちはそれらを探しています.
Caleb Scharf は天体物理学者であり、ニューヨークのコロンビア大学の宇宙生物学のディレクターです。彼の最新の本は The Ascent of Information:Books, Bits, Genes, Machines, and Life's Unending Algorithm、2021 年 6 月公開予定。Twitter @caleb_scharf で彼をフォローしてください。
