Henry Westphal は疲れています。 1999 年 7 月 4 日、日曜日です。彼と友人は、ドイツ中部のネブラ近くの小さな山、ミッテルベルクまたは「セントラル ヒル」に登っています。二人ともここにある古代遺跡を知っている。 2 つの金属探知機を装備して、価値のあるものを見つけようとしています。
Westphal は数分間休憩します。暑い日で、彼は体調を崩しています。突然、彼の金属探知機が激しくビープ音を鳴らし始めました。彼は靴でいくつかの葉を払いのけますが、何もわかりません。検出器のディスプレイには「OVERLOAD」と表示されます。
ピックで、ウェストファルは乾いた地面をこすります。数インチの土の下で、ピックが何回か硬いものに当たります。 2 人のトレジャー ハンターが一緒に小さな穴を掘ります。彼らはいくつかのオブジェクトを見つけました:2 つの装飾的な剣、2 つの斧の頭、ノミ、2 つのブレスレット。オブジェクトは、地面に直立した大きな丸いディスクの横に積み上げられています。ディスクに付着した汚れを通して、かすかな金色の輝きが見えます。
男性は物を取り、穴を覆い、車で家に帰ります。その夜、彼らはバーに行き、珍しくて明らかに価値のある発見を祝いました。彼らのどちらも知らないのは、汚れた円盤が、後に 20 世紀で最も重要な発見の 1 つであると宣言された、他に類を見ない 3,600 年前のアーティファクトであることが判明するということです。
水と食器用洗剤を入れた浴槽に円盤を数日間浸した後、Westphal は他のオブジェクトと一緒に美術商に 31,000 ドイツ マルク (当時は約 19,000 米ドル) で販売します。ディーラーは、アイテムの価値が高いことを知っており、いくつかの美術館に売り込もうとします。博物館は、この古代の発見の取引が違法であることに気づき、衰退します。ディスクはブラック マーケットに出回ります。
2001 年 5 月、ザクセン アンハルト州の新しい州の考古学者である Harald Meller が円盤について耳にしました。写真はそれが悪い形をしていることを示しています。 Westphal は、ピックと不慣れなクリーニングで誤って損傷してしまいました。メラー、州刑事捜査局、および他の役人は、オブジェクトを取り戻す計画を立てます。インディ・ジョーンズのように、メラーは、このような発見が博物館のものであることを知っています。
現在ネブラ スカイ ディスクとして知られている興味深いアイテムは、数十個の金のシンボルがはめ込まれた 5 ポンド* の青銅のプレートです。金の数字には、月の三日月、大きな円、30 個の小さな円が含まれます。この円盤を何年にもわたって研究した結果、考古学者はこれがこれまでに発見された最も古い具体的で正確な空の図であると結論付けました。この円盤は、実用的な目的と宗教的な目的の両方で使用される慎重に作成された地図でした。
円盤の最も重要な構成要素の 1 つは、月の三日月と満月を表す大きな円の間に配置された 7 つの星の密集したグループです。それらは、北半球の人々に肉眼で見える星の集まりであるプレアデス、またはセブンシスターズを表しています。プレアデス星団は、世界中の古代文化に知られ、描かれ、興味を持って追跡されました。
研究者たちは、プレアデス星団が新月の隣に見られたとき、それがドイツ中部の緯度で種をまくべき春の始まりを示したという事実を円盤が記録したと信じています。星団が満月の横に立っているときは、秋が始まったことを示しており、収穫の時期です。
季節の移り変わりなどの年中行事を知ることは、天候のサイクルに左右される農家にとって重要なことでした。プレアデス星団は、紀元前約 700 年のギリシャの詩人ヘシオドスの詩で言及されているように、収穫と耕作の時期を示しました。
「アトラスの娘であるプレアデスの星々が現れるとき、
それから収穫を始めますが、沈んだら耕します (…) 」
円盤には他にも天文学的な機能がありました。最も厄介な仕事は、太陰暦と太陽暦を同期させることでした。月が地球を一周するのに約29.5日かかります。それは、ある新月から次の新月までの時間であり、私たちの月のインスピレーションです.しかし、太陰暦の 12 か月を足すと、太陰年は 354 日になり、太陽年 365 日よりも約 11 日短くなります。太陰暦の 12 か月を中心にカレンダーを作成すると、季節などの太陽の出来事との同期がすぐにずれてしまいます。
ネブラ スカイ ディスクを構築した人々にとって、太陰暦と太陽暦がずれると、春の月の初めにプレアデス星団の隣に現れたのは新月ではなく、三日月でした。
カレンダーを再同期する 1 つの方法は、いくつかの年に太陰暦に余分な月を追加することです。スカイディスクは、いつそれを行うべきかを示しています。プレアデス星団の隣の月が円盤上の月の三日月と同じくらい太かったとき、彼らはそれがうるう年であることを知り、カレンダーを元に戻すためにうるう月を追加する必要がありました.プレアデス星団の隣に新月が立っているのを見た場合、彼らはカレンダーが同期していることを知り、閏月を追加する必要はありませんでした.
歴史家は、紀元前1,000年頃に編集されたと考えられているバビロニアの天文ガイドであるMul Apinにも閏年のルールが言及されていることを発見しました.現代では、太陰暦のヘブライ暦では一部の年に余分な月が追加されますが、イスラム暦では追加されないため、通常は太陽年と同期していません.
ディスクの精巧さは、多くの考古学者を驚かせました。ハレの国立先史博物館の研究者でスポークスパーソンのアルフレッド・ライヘンベルガー博士は、「当時の人々は、私たち全員と同じように、季節と月について一定の考えを持っていたに違いないことを知っていました。しかし、科学者たちは自分たちの知識がそれほど正確で深いものになるとは思っていませんでした。 「エジプトの古いピラミッドの部屋の墓など、より古い宇宙の描写があります。しかし、それらは模式的なものです…今日の時点で、ネブラ スカイ ディスクほど具体的なものはありませんでした。」
考古学者は円盤を綿密に調査することで、円盤が常に現在と同じ構成であるとは限らないことを発見しました。最初に作成された後、青銅器時代になってから、円盤は新しい所有者の手に渡りました。これらの新しい所有者は、日の出と日の入りを表すために、円盤の左右の端に 2 つの金色の弧を付けました。 (日没を表す左の弧は失われていますが、以前の場所からはっきりと見えるマークがあります。)
円盤が中央の丘の上に持ち上げられ、地平線だけでなく北にも整列したとき、弧の 2 つの上端は、太陽が昇り、1 年で最も長い日である夏至に沈む場所を示しました。弧の下端は、多くの文化で重要な役割を果たしている冬至の太陽が昇り沈む場所を示しています。 「植生が枯れ、日が短くなり、そして再び長くなり始めます」と Reichenberger 氏は言います。 「そして春になると、生命はいわば再び目覚める。このコンポーネントは、多くの神話で役割を果たしています。日が再び長くなり始めるため、冬至は確かに北部の人々にとって非常に重要な日でした。」
「それは光の誕生を示しました」と、ネブラのビジター センターのツアー ガイドであるディートマー ルターは言います。
2002 年 2 月*、スイスのバーゼルにあるヒルトン ホテルのホワイエに、国立考古学者のハラルド メラーが入ってきました。彼は、闇市場でディスクと関連オブジェクトを入手したカップルに会うためにそこにいます。現在、価格は100万ドイツマルク近くまで上昇しています。潜在的な買い手を装ったメラーは、カップルと一緒に座ります.
しばらく話した後、男はシャツの下から円盤を取り出した。それは、彼がスイスに密輸するために胃にテープで留めたタオルに包まれています (彼は後に起訴される追加の重罪です)。
メラーはトイレを使わなければならないふりをして警察に通報します。警官はすぐに部屋に群がり、カップルを逮捕します。その後、ウェストファルと彼の共犯者も逮捕されます。メラーはオブジェクトをザクセン アンハルト州に戻します。ディスクは現在、ハレの州立先史博物館に展示されています。インディ・ジョーンズは誇りに思うでしょう.
再利用されて以来、ディスクは慎重な修復と広範なテストを経て、その古代の作成者についてさらに明らかになり続けています. 10 月、科学者たちは円盤上の金の一部がイングランド南西部のコーンウォールに由来することを発見しました。これは、当時、現在のイングランドとドイツの間に長距離貿易関係があったことを示しています。
入念な作業と大規模な計画にもかかわらず、円盤が作成されてから約 200 年後、人々はそれを埋葬することに決めました。その理由については、誰もはっきりとはわかっていません。考古学者は、当時、地域社会が劇的な変化を遂げていたことを証明しています。古い王朝は姿を消し、葬式の伝統は変わりました。一説には、新しい時代の瀬戸際にいる人々が、旧世界の象徴として天空円盤を埋めたかったという説があります。あるいは、神々への生け贄として埋葬されたのかもしれません.
円盤は、好奇心旺盛な人間がそれを発見し、ずっと前に住んでいた人々の心への窓として使用するまで、約3,600年間埋もれたままでした.
* 訂正:原文では、ディスクは 9 ポンドで、2000 年 2 月に当局によって回収されたと記載されていました。
