天の川は約136億年前にあると考えられており、宇宙で最も古い銀河の1つとなっています。直径は約100,000光年であると推定されており、質量は約1.5兆の太陽塊です。銀河は、ディスク、バルジ、ハローなど、いくつかの主要な構造成分に分かれています。
天の川のディスクは、ほとんどの星、ガス、ほこりがある場所です。太陽系と銀河のほとんどの若い星を含む大きくて回転する構造です。ディスクには、星形成の原料であるガスや粉塵など、かなりの量の星間物質も含まれています。
天の川の膨らみは、古い星で密に詰め込まれた銀河の中央地域です。直径は約12,000光年であると考えられており、射手座A*と呼ばれる超高Massiveブラックホールがあります。射手座A*は、約400万人の太陽質量があると推定されており、天の川の中心であると考えられています。
天の川のハローは、銀河の最も外側の領域であり、古い星、球状クラスター、暗黒物質のびまん性分布で構成されています。ハローは直径約100万光年であると考えられており、その質量の約90％を含む天の川の最も大きな部分です。
天の川は、アンドロメダ銀河と三角形の銀河も含まれる局所銀河グループと呼ばれるより大きな構造の一部です。天の川とアンドロメダは衝突コースにあり、約40億年で合併して、新しい大きな銀河を作り出すと予想されています。
天の川は、数十億の星、惑星、その他の天体のある広大で複雑な銀河です。科学者がその構造、形成、進化を理解しようとしているため、これは進行中の研究と研究の主題です。
