私たちの銀河系は宇宙のクールで異なる地域の 1 つだと考えていた人にとっては悪いニュースです。新しい研究は、天の川が天文学者が以前考えていたよりもはるかに正常であることを示唆しています。
研究者たちは、私たちの銀河に似た銀河の詳細な断面を初めて研究しました。シドニー大学のチームによると、その構造は天の川によく似ており、私たち自身の宇宙の裏庭について知っていることを再考せざるを得ない.
私たちの故郷の銀河の渦巻き構造は、厚い星と薄い星の 2 つの層で構成されています。厚い層は、主に古代の星々を特徴とし、水素とヘリウムに対する鉄の比率が低くなっています。太陽を含む薄い層には、より金属的な若い星が集まっています。これまで研究者たちは、これらの層が何百万年も前に起きた異常で暴力的な事故、つまり 2 つの非常に異なる銀河の衝突の結果であると考えていました。
しかし、新しく研究された銀河 - UGC 10738 と呼ばれる - も同様の構造を持っていることが明らかになりました.
「私たちの観察は、天の川の薄い円盤と厚い円盤が巨大なマッシュアップのために生じたのではなく、銀河の形成と進化の一種の「デフォルト」経路であることを示しています」研究の科学者。 「これらの結果から、天の川銀河に特有の構造と特性を持つ銀河は、『通常の』銀河として説明できると考えています。」
神秘的なバックストーリーを持つ銀河系のヒップスターではなく、天の川スタイルの銀河はおそらく非常に一般的です.しかし、それが反クライマックスのように聞こえる場合は、もう一度考えてみてください。これは、天文学における潜在的な飛躍です。
「これは、天の川銀河の既存の非常に詳細な観測をツールとして使用して、明らかな理由で見ることができないはるかに遠い銀河をよりよく分析できることを意味します」と Scott 氏は述べています。
天文学者は他の銀河で同様の円盤を見てきましたが、その中に存在する星の種類を分析することはできませんでした.
スコットと彼の同僚は、チリにあるヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡を 3 億 2000 万光年離れた UGC 10738 に向けることで、この問題を解決しました。地球に対して、銀河は「端から端まで」見られ、その構造の断面が明らかになります。
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「マルチユニット分光探査機 (MUSE) と呼ばれる機器を使用して、厚い円盤と薄い円盤の星の金属比率を評価することができました」と研究の共同主任である Jesse van de Sande 博士は述べています。
「それらは天の川銀河のものとほとんど同じでした – 厚い円盤に古い星があり、薄い円盤に若い星があります。確認するために他のいくつかの銀河を調べていますが、それは2つの銀河が進化したというかなり強力な証拠です.同じように」
これは、銀河がどのように進化したかを理解する上で重要な一歩であると、共著者であるオーストラリア国立大学のケン・フリーマン教授は述べています。 「私たちは天の川がどのように形成されたかについて多くのことを知っていますが、天の川が典型的な渦巻銀河ではないという懸念が常にありました。今では、天の川の形成が他の円盤銀河がどのように組み立てられたかのかなり典型的なものであることがわかります。」
