NASAのCassini宇宙船からの見事な新しい画像は、土星の季節の劇的な変化と、その巨大で温かい極性の渦を最後に垣間見ることを示しています。
画像は2017年5月19日に撮影されました。カッシーニは9月15日に惑星の大気に突入する前に土星を最後に緊密にパスしました。
画像は、夏の間に土星の北半球を示しています。太陽は惑星の北極で直接輝いており、極の渦は消えました。
極の渦は、冬の間に土星の北極で形成される大規模で回転する嵐です。嵐は米国と同じくらい大きく、時速100マイルまでの速度に達することができます。
太陽の光線が惑星の大気を温め始めた夏の間、極の渦は消えます。暖かい空気が上昇し、渦が崩壊します。
カッシーニの宇宙船は、2004年以来土星とその月を研究してきました。宇宙船は、土星の大気中の水蒸気の検出や新月の発見など、多くの重要な発見をしてきました。
カッシーニは、9月15日に土星の雰囲気に突入したときにその使命を終了します。宇宙船は惑星の大気で燃え上がり、その遺体は惑星の表面に散らばります。
カッシーニミッションの終わりは、惑星探査における時代の終わりをマークします。カッシーニは土星とその月に関する主要な情報源であり、その発見は私たちが太陽系をよりよく理解するのに役立ちました。
