性別の進化の前に、生物は無性生殖のみに依存していました。これは、個人がそれ自体と遺伝的に同一の子孫を生産するプロセスです。無性生殖は効率的であり、急速な人口増加を可能にしますが、遺伝的多様性が欠けているため、種が変化する環境に適応する能力が制限されます。
一方、性別は、遺伝的多様性を生み出すための革新的なメカニズムを導入しました。これには、2人の異なる個人からの配偶子の融合、特殊な生殖細胞の融合が含まれ、両方の親から遺伝子のユニークな組み合わせを備えた子孫をもたらします。この遺伝的変異は、自然選択が作用できる原料を提供するため、進化に重要です。有利な特性を持つ個人は、生き残り、繁殖する可能性が高く、将来の世代に遺伝子を渡します。時間が経つにつれて、このプロセスは、有益な特性の段階的な蓄積とその環境への種の適応につながります。
セックスの出現は、地球上の生命の進化に深い意味を持っていました。それは、最初の四脚から、今日私たちが見ている幅広い動物や植物まで、ますます複雑で多様な生物の発達を促進しました。
セックスの進化におけるいくつかの重要なイベントのより詳細なタイムラインは次のとおりです。
3億8500万年前（デボン紀）：
- テトラポッドは、陸地に挑戦した最初の脊椎動物であり、葉で調理された魚から進化しました。
- 脊椎動物における性的生殖の最も初期の証拠は、男性と女性の配偶子生産構造を持つ化石化された魚の鱗の形で現れます。
3億6,000万年前（石炭紀）：
- 最初の完全な陸生脊椎動物である両生類は、多様化し、豊富になりました。
- 性的生殖は両生類の間でしっかりと確立され、男性は精子を産生し、女性は卵を産生しています。受精は、水中で外部から発生しました。
3億2,000万年前（ペンシルバニア時代）：
- 爬虫類は両生類から分岐し、支配的な陸上脊椎動物になりました。
- 保護膜内の発達中の胚を含む羊膜卵の進化により、爬虫類は水に頼らずに土地で繁殖することができました。
2億年前（ジュラシック時代）：
- 哺乳類は、Therapsidsとして知られる爬虫類のグループから進化しました。
- 哺乳類の生殖系はさらに洗練され、内部施肥と牛乳で子孫の栄養を得るための乳腺の発達が行われました。
存在：
- 性別は、動物や植物種の大部分の生殖の基本的な側面のままです。
- 性的生殖は、遺伝的多様性と進化を促進し続け、地球上の生物の生物多様性を形作ります。
要約すると、約3億8,500万年前に性の進化は、生殖のプロセスに革命を起こし、遺伝的変異を導入し、変化する環境への種の適応を可能にしました。それは、今日地球上に存在する生命体の信じられないほどの多様性への道を開いた。
