天文学者は、初期の宇宙で育った赤ちゃんの銀河の豊富な人口を見つけるために、新しいテクニックを使用しました。アタカマの大きなミリメートル/サブミリメートルアレイ（ALMA）によって可能になった彼らの発見は、遠い過去の銀河の進化に関する貴重な洞察を提供します。
カリフォルニア大学バークレー校の研究者が率いるチームは、宇宙が現在の年齢の約10％に過ぎなかった12億年前に形成された銀河の一酸化炭素ガスを検出するためにALMAデータを利用する新しいアプローチを採用しました。このアプローチは、これらの遠くのほこりの多い銀河を見つける際の感度と効率を大幅に改善します。
発見された銀河は、Lyman-Alpha Emitters（LAES）と呼ばれ、若い星周辺の水素ガスから放出される激しい紫外線を特徴としています。 ALMAの観察により、これらの銀河内の一酸化炭素ガスが明らかになりました。これは、星形成プロセスを理解するための重要な成分です。
観察結果は、これらの若い銀河の星形成の速度が、現在の宇宙で観察される近くの同様のサイズの銀河と比較して非常に効率的であることを示しました。この発見は、銀河の進化と初期の宇宙の銀河の集合の理解にパラダイムの変化をもたらす可能性があります。
光学または赤外線の波長に焦点を当てた以前の調査では、膨大な集団を調査する際に大きな制限が発生しました。ただし、ミリ波長で放射する一酸化炭素ガスを標的とすることにより、Almaは天文学者に星形成を促進するガス貯水池のより直接的なプローブを提供します。
主著者のXiaohuiのファンであり、ユニバーシティカレッジロンドンの共著者リチャードエリスは、彼らの発見の重要性を強調し、「幼児がそれほど大人に見えるとは思わない」ため、既存の理論に挑戦していると述べています。チームの調査結果は、初期の宇宙でガス、星、銀河がどのように迅速に形成され、組み立てられたかを理解するために、より徹底的な調査が必要であることを示唆しています。
アルマと計画された次世代の非常に大きなアレイ（NGVLA）とのさらなる観察は、最も早い銀河を探索し、宇宙の過去のより多くの秘密を解き放つためのエキサイティングな見通しを提供します。
