ブラウン大学の惑星科学者であるジェシー・ターナス博士が率いる研究者は、NASAの火星の好奇心ローバーによって収集されたデータを分析しました。ローバーには、火星の岩石と土壌の化学組成を識別できるアルファ粒子X線分光計（APXS）と呼ばれる機器が装備されています。 APXSの測定値は、Gale CraterやGlen Torridonを含む特定の地域で、より高い濃度のバナジウムを明らかにしました。
その後、科学者は実験室の実験を使用して火星の条件をシミュレートし、それらの条件下で異なる鉱物がどのように形成されたかを研究しました。彼らは、バナジウム鉱物が水が存在し、有機物と相互作用するときにのみ形成されることを発見しました。これは、バナジウム鉱物が火星に見られる場合、惑星がかつて液体水と潜在的に居住可能な環境を持っていたことを示唆する可能性があることを意味します。
研究者は、火星の表面をさらに探求することの重要性を強調し、より多くのデータとサンプルを収集して、バナジウム鉱物と関連する有機物の存在を確認しました。彼らは、将来のミッションが、キュリオシティローバーによって特定されたようなバナジウム濃度が高い特定の地域を標的にすることができると信じており、火星の生活の証拠を見つける可能性を改善します。
この研究は、火星の潜在的な居住性を探求する一連の研究機関に追加され、時間の経過とともに環境を形作る地質学的および化学的プロセスを理解することの重要性を強調しています。
