核からアルファ粒子が放出されると、2つの陽子と2つの中性子が核から失われます。これにより、原子数（陽子の数）が2つ減少し、質量数（陽子と中性子の総数）が4つ減少します。したがって、この要素は、2つのプロトンが2つ少ない要素に変化します。たとえば、アルファ粒子がウラン-238の核から放出される場合、得られる核はトリウム-234になります。
