RyuguはC型小惑星であり、太陽系の初期の頃からの残骸であると考えられています。これらのタイプの小惑星は、かなりの量の水や他の揮発性物質を含むことが知られているため、地球のような陸生惑星にとって重要な水源であった可能性があります。
日本の宇宙機関であるジャクサによって開始されたHayabusa2ミッションは、2018年6月にRyuguに到着し、小惑星を探索するのに1年以上を費やしました。滞在中、プローブは2人の小さなローバー、マスコットとミネルバ-IIを展開し、2020年12月に地球に戻された小惑星の表面からサンプルを収集しました。
新しい研究では、研究者チームが、熱赤外イメージャーや近赤外分光計を含む、プローブのオンボードリモートセンシング機器によって収集されたデータを分析しました。結果は、Ryuguの表面が非常に不均一であり、一部の領域は水を含む鉱物や他の領域が濃縮されていることを示しています。
チームは、水の枯渇が衝撃によって誘発される加熱による可能性が高いことを発見し、それが小惑星の表面から水が豊富な材料を排出した。このモデリングは、この暖房イベントを引き起こした影響は、小惑星がまだ比較的若くて暑かったとき、リュグの歴史の非常に早い段階で発生したことを示唆しています。
「我々の結果は、リュウグがその歴史の大部分でひどく脱水されたことを示唆しています。これは、これまで文献に存続していた手付かずで揮発性の豊富な小惑星の見解とは対照的です」 「この脱水を引き起こした影響は、Ryuguの地質学的および化学的進化を形作る上で大きな役割を果たした可能性があります。」
この研究では、熱構造や多孔性など、Ryuguの内部の特性に対する新しい制約も提供します。チームは、Ryuguの内部は非常に多孔質であり、鉱物粒の間に大量の空間があることを発見しました。この多孔性は、小惑星を脱水した衝撃イベントによって引き起こされる破壊によるものである可能性があります。
この研究の結果は、小惑星や他の太陽系体の形成と進化を理解することに影響を及ぼします。彼らは、衝撃によって誘発された暖房イベントが、小さな体の初期の進化において一般的であり、水や他の揮発性物質の損失につながる可能性があることを示唆しています。これは、陸生惑星の水や他の揮発性物質の起源、および小惑星関連の危険の理解に重要な意味を持つ可能性があります。
