Nature Geoscience誌に掲載されたこの研究は、英国のサウサンプトン大学の研究者チームによって実施されました。研究者は、コンピューターシミュレーションを使用して、地球の気候に対する小惑星の衝突の影響をモデル化しました。彼らの結果は、衝突が摂氏約5度の世界的な冷却を引き起こしたことを示しました。これは、地球の気候に大きな変化をもたらすのに十分です。
研究者たちはまた、冷却が降水量の減少を伴うことを発見し、それが地球の表面からの乾燥につながるだろう。この乾燥は、植物や動物のための新しい生息地を生み出しているでしょう、そして、それは彼らが惑星全体に広がることを容易にしたでしょう。
研究者は、小惑星の衝突が、衝突とほぼ同じ時期に発生した地球の気候の一連の変化の原因である可能性があると考えています。これらの変化には、海洋生物の大規模な絶滅によって特徴付けられたオルドビス紀の期間の終わりと、地球上の生命の急速な多様化が特徴のシルル時代の始まりが含まれます。
研究者は、小惑星の衝突がこれらの変化の引き金であり、地球上の生命の進化に役割を果たした可能性があると考えています。人生の進化における小惑星の衝突の役割を確認するにはさらなる研究が必要ですが、この研究の結果は興味をそそられ、私たちの惑星の歴史に関する新しい視点を提供します。
