小惑星は、太陽を周回する小さくて岩の多い物体です。ほとんどの小惑星は、火星と木星の軌道の間にある小惑星帯にあります。ただし、一部の小惑星は、地球の近くの軌道を含む太陽系の他の部分で見つけることができます。
地球に近づく小惑星は、近い地球のオブジェクト（neo）と呼ばれます。ネオスは、彼らが私たちの惑星に影響を与えると、地球に脅威を与えることができます。大きな小惑星の影響は、以下を含む広範囲の荒廃を引き起こす可能性があります
*大気中への大量のほこりや破片の放出は、日光を遮って世界的な冷却を引き起こす可能性があります
*沿岸地域を破壊する可能性のある津波の作成
*大気を毒する可能性のある有毒ガスの放出
*地球の気候の混乱
小惑星の衝撃のリスクは比較的小さいですが、ゼロではありません。実際、近年、いくつかの近年がありました。 2005年、小惑星アポフィスは地球から30,000キロメートル以内に通過しました。 2013年、小惑星チェリャビンスクはロシアで爆発し、1,000人以上の人々に建物や怪我に損害を与えました。
科学者は、地球に脅威をもたらすネオを検出して偏向させる方法を開発するために取り組んでいます。考えられる方法の1つは、宇宙船を使用して小惑星からのコースを微調整することです。別の可能性は、核兵器を使用して小惑星を破壊することです。
小惑星は地球に対する本当の脅威ですが、太陽系における私たちの場所を思い出させるものでもあります。私たちは広大な宇宙に小さな星を周回する小さな惑星です。私たちは宇宙から来る危険を免れませんが、私たちも無力ではありません。私たちには、小惑星への影響から身を守るための知識と技術があります。
ここに、小惑星が過去に地球にどのように影響を与えたかの具体的な例がいくつかあります：
* 6600万年前に発生したChicxulubの衝撃は、恐竜の絶滅を引き起こしたと考えられています。直径約10キロメートルの小惑星の衝撃により、幅180キロメートル、深さ20キロメートルのクレーターが生成されました。この衝撃により、大量のほこりや破片が大気中に放出され、日光が遮られ、世界的な冷却が発生しました。
* 1908年に発生したTunguskaの衝撃は、直径約50メートルの小惑星によって引き起こされました。衝撃は、2,000平方キロメートルの面積にわたって木を平らにしました。衝撃からの爆発の波は、建物に損傷を与え、人々に負傷しました。
* 2013年に発生したチェリャビンスクの衝撃は、直径約20メートルの小惑星によって引き起こされました。衝撃は大量のエネルギーを放出し、建物や怪我に損傷を引き起こす衝撃波を作り出します
