Astrophysical Journal Lettersに掲載されたこの発見は、惑星形成の初期段階に関する洞察を提供しますが、これは依然として研究の積極的な領域です。
「このディスクは、中央にまだたくさんのガスとほこりがあるように見えます」と、主執筆者のサラ・サダボイは、天文学研究所のNASAポスドク研究員であると述べました。 「この材料は、将来的に惑星を形成するために使用できます。」
プロトプラネタリーディスクは、若い星を囲むガスとほこりの渦巻く雲です。惑星が形成されると考えられているのは、この材料にあります。ただし、これらのディスクは、中央の星と比較して非常に小さくてかすかであるため、これらのディスクを観察することは困難です。
この場合、研究者は、ディスクのほこりに反映された星の光を観察することにより、間接的にディスクを検出することができました。チームは、ハワイのジェームズ書記官マックスウェル望遠鏡とチリの大型ミリメートル/サブミリメーターアレイを使用してディスクを観察しました。
チームの観察結果は、ディスクが比較的大きく、半径は約140の天文学ユニット（AU）であることを示しました。 1つの天文学的な単位は、地球から太陽までの距離です。ディスクは非常に塊状であり、いくつかの密な材料のリングがあります。
チームは、ディスクの重力不安定性は、ディスクの質量、サイズ、温度などの要因の組み合わせによるものであると考えています。ディスクの質量は、木星の質量の約10倍であると考えられています。これは、ほとんどのプロトラネタリディスクと比較して非常に高いです。ディスクも非常に大きいため、作業するための材料がたくさんあることを意味します。最後に、ディスクは比較的寒いため、断片化して塊を形成する可能性が高くなります。
チームは、将来の観察が惑星の形成プロセスをよりよく理解するのに役立つことを望んでいます。彼らは、ディスク内の素材の塊や、これらの塊が惑星にどのように進化するかについて、特に興味を持っています。
