Tridymiteと呼ばれる鉱物は、1979年に南極に着地した火星のmet石で発見されました。Met石はAlh84001として知られており、世界で最も研究されている宇宙岩の1つです。
1996年、NASAの科学者は、ALH84001で古代の生活の証拠を見つけたと発表しました。証拠は議論の余地があり、それ以来、ほとんど信用されていません。しかし、met石での三分子岩の発見は、火星がかつて今日よりもはるかに湿った惑星だったかもしれないことを示唆しています。
Tridymiteはシリカの形式であり、シリコンと酸素で構成されるミネラルです。シリカは地球上で最も豊富な鉱物の1つですが、火星ではまれです。これは、火星のトリディマイトが水と惑星の地殻の相互作用を通じて形成された可能性があることを示唆しています。
「ALH84001でのTridymiteの発見は、火星がかつて水性環境を持っていたというさらなる証拠を提供するため、重要です」と、オーストラリア国立大学の地質学者であるアンドリュー・スティール博士博士は述べています。 「液体水は生命に必要な成分であるため、これは重要です。」
研究者たちは、ALH84001の三分子岩は、熱水が地球の地殻の亀裂を循環するときに発生する熱水活動の結果である可能性が高いと言います。熱水活動は、鉱物が豊富で生命を支えることができる環境である熱水孔を生成する可能性があります。
「ALH84001にトリディマイトが存在することは、熱水活動が火星に広まった可能性があることを示唆しています」とスティールは言いました。 「これは、人生がかつて地球上に存在していた可能性を高めます。」
この研究は、Nature Geoscience誌に掲載されました。
