スペースシャトルは、人間と貨物を地球の軌道と背中に連れて行った再利用可能な輸送システムでした。それは、乗組員と貨物を運んだ再利用可能なオービター宇宙船、そして消耗品の外部燃料タンクと2つの固体ロケットブースターで構成されていました。スペースシャトルは、フロリダのケネディスペースセンターから垂直に発射され、飛行機のように滑走路に着陸しました。
orbiter：
オービターは、スペースシャトルシステムの中心でした。それはシャトルの唯一の再利用可能な部分であり、乗組員と貨物を軌道に出入りさせました。オービターの長さは122.4フィート（37.3メートル）、翼幅は78フィート（23.8メートル）でした。空のときは約180,000ポンド（81,600キログラム）の重量で、最大56,000ポンド（25,400キログラム）のペイロードを運ぶことができました。
オービターには3つのデッキがありました。アッパーデッキには、6つのバンク、トイレ、ギャレーが含まれる乗組員の宿舎が含まれていました。ミッドデッキには、宇宙船に使用されたエアロックと貨物室が含まれていました。下部デッキには、エンジンやその他の機器がありました。
外部燃料タンク：
外部燃料タンクは、液体の水素と液体酸素で満たされた大きな円筒形のタンクでした。オービターの主要なエンジンに燃料を提供しました。外部燃料タンクの長さは約154フィート（47メートル）で、直径は27.6フィート（8.4メートル）でした。満腹時に約160万ポンド（725,748キログラム）の重量があり、オービターが軌道に達した後に放棄されました。
ソリッドロケットブースター：
2つのソリッドロケットブースターは、発射台からスペースシャトルを持ち上げるための最初のスラストを提供しました。彼らは約2分間燃え、その後捨てられました。各固体ロケットブースターは長さ約149フィート（45.5メートル）で、直径は12フィート（3.7メートル）でした。満腹時の重量は約130万ポンド（590,000キログラム）でした。
起動と着陸：
スペースシャトルは、フロリダのケネディ宇宙センターから垂直に発売されました。ソリッドロケットブースターと主要なエンジンが同時に発射して、シャトルを空中に持ち上げました。固体ロケットブースターは約2分間燃え、その後放棄されました。主要なエンジンは、シャトルが軌道に到達するまで発砲し続けました。
スペースシャトルは、カリフォルニアのケネディ宇宙センターまたはエドワーズ空軍基地に上陸しました。シャトルは、時速約25,000マイル（時速40,233キロメートル）の速度で地球の大気に入り、華氏最大3,000度（摂氏1,649度）の温度を経験します。その後、シャトルは空力表面を使用し、シュートをドラッグして減速します。シャトルは飛行機のように滑走路に着地します。
