小惑星と流星はどちらも太陽を周回するオブジェクトですが、2つの間にはいくつかの重要な違いがあります。小惑星は流星よりもはるかに大きく、岩と金属で作られていますが、流星は岩とほこりの小さな粒子で作られています。小惑星は通常、火星と木星の軌道の間にある小惑星帯に見られますが、流星は太陽系のどこにでもあります。
小惑星の直径は数百マイルまでありますが、通常、流星は幅数フィートしかありません。小惑星は不規則な形状を持ち、しばしばクレーターで覆われていますが、流星は通常滑らかで球形です。小惑星は通常の経路で太陽を周回しますが、流星は非常に偏心した軌道を持つことができます。
小惑星または流星が地球の大気と衝突すると、多くの異なる効果を引き起こす可能性があります。小さな流星は、多くの場合、大気中に燃え尽き、地面に到達することはありません。より大きな流星は地面に到達する可能性がありますが、通常は衝撃に崩壊します。十分に大きい小惑星は、地球に衝撃を与えると大きな損傷を引き起こす可能性があります。
小惑星の影響は、6600万年前の恐竜の絶滅など、地球の歴史上最も壊滅的な出来事のいくつかに責任を負っています。流星の影響はあまり一般的ではありませんが、重大な損傷を引き起こす可能性もあります。 1908年、流星がロシアのツングスカで爆発し、数百平方マイルの面積を平準化しました。
小惑星と流星の重要な違いを要約するテーブルです。
|特性|小惑星|流星|
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|サイズ|最大数百マイル|数フィート|
|構成|ロックと金属|岩とほこりの小さな粒子|
|場所|小惑星帯|太陽系のどこでも|
|形状|不規則、クレーターで覆われています|滑らか、球形|
|軌道|通常のパス|偏心軌道|
|衝突するときの効果|壊滅的な損傷を引き起こす可能性があります|重大な損傷を引き起こす可能性があります|
