森にいることを想像してみてください。あなたはあなたの周りの木を見ることができますが、その中から森全体のレイアウトを見ることは不可能です。同じことが天の川にも当てはまります。銀河ディスクを構成する星のバンドを見ることができ、スパイラルアームについては知っていますが、ディスク内の見晴らしの良い場所から全体的な形状を見ることはできません。
しかし、天文学者は、次のようなさまざまな方法を通して天の川の形をつなぎ合わせました。
* 星とガスの分布のマッピング ：空を横切って星やガス雲の種類と分布を観察することができます。これにより、らせん構造についての手がかりが得られます。
* 他の銀河の観察 ：他のスパイラル銀河を研究することで、スパイラル銀河の一般的な構造と特性に関する洞察を得ることができます。
* 無線および赤外線観測 ：これらの観察結果は、目に見える光を覆い隠す塵の雲に浸透し、銀河全体の星、ガス、ほこりの分布をマッピングできるようにします。
スパイラルの形を直接見ることはできませんが、これらの努力のおかげでそれをかなりよく理解しています！
