その理由は次のとおりです。
* 到達スペース： X-15は108キロメートル（67マイル）の高度に達し、地球の大気と宇宙空間の境界を示す国際的に認められたカルマンラインを上回りました。
* 航空機対宇宙船： X-15はロケット駆動の航空機でしたが、従来の宇宙船とは異なり、従来の飛行機のように滑走路に着陸しました。
ただし、この文脈では「航空機」の正確な定義について議論があります。
* 技術的には、X-15はよりハイブリッドでした： それは非常に高い高度で飛ぶことができる飛行機でしたが、その推進のためにロケットに依存していて、長期間宇宙で飛ぶようには設計されていませんでした。
* 他の候補者： ソビエト連邦の buran を考慮する人もいます 飛行機のように離陸して着陸したスペースシャトルは、宇宙で最初の航空機になりました。しかし、ブランは軌道飛行用に設計された真の宇宙船であり、X-15は主に研究手段でした。
したがって、X-15はスペースに到達する最初の航空機として広く認められていますが、「航空機」を厳密に定義する方法に応じて、議論にはニュアンスがあります。
