一部の銀河は、実際よりもはるかに活動的であるはずです。その中には、多くの星を作ることが一般的だった宇宙初期の巨大な銀河の集団がありました.しかし、これらの銀河は「静止」しており、内部ではほとんど活動が行われていませんでした。天文学者は最終的に、彼らがそのようになった理由を確認しました – 彼らは単に空っぽで走っているだけです.
Nature 誌に掲載されたこの研究の銀河は、100 億年から 120 億年前に私たちが目にする光を放っていました。これは、宇宙のほとんどの星が形成された時代、いわゆる星形成のピークでしたが、これらの静止銀河は例外です。
これらの銀河は、星を作るための重要な成分である冷たいガスの蓄えをどうにかして使い果たしました。直感に反するかもしれませんが、明るくて熱い星に変わるには、ガスの雲が冷えている必要があります。冷やすことで、ガスはより容易に凝縮し、大きな重力球に崩壊します。しかし、ガスが熱すぎると、ガスが広がります。これにより、最終的に銀河は新しい星の生成を停止します。
マサチューセッツ大学アマースト校の天文学教授で主執筆者のケイト・ウィテカー氏は、「私たちの宇宙で最も巨大な銀河は、140億年前のビッグバンが起こった直後の信じられないほど早い時期に形成されました。 「しかし、何らかの理由で、彼らはシャットダウンしました。彼らはもはや新しいスターを形成していません。」
ハッブル宇宙望遠鏡とアタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイ (ALMA) による観測により、これらの銀河のうち 6 つが重力レンズと呼ばれる現象によって拡大されていることが確認されました。前景の銀河団が時空を大きくゆがめているため、これらの遠方の銀河の光がより鮮明に伝わってきます。これにより、より良い観測が可能になり、これらの銀河がガスを使い果たしたことが明らかになりました.
彼らに何が起こったのかは不明です。それらは非常に急速に印象的なサイズになり、利用可能なすべての冷たいガスを消費するか、残りのガスを押しのけました.また、何かが銀河に「燃料を補給」するのを止めていた可能性もあり、そのため、それ以上ガスが流れ込んでいませんでした.
「銀河の中心にある超大質量ブラックホールがオンになり、すべてのガスを加熱しましたか?もしそうなら、ガスはまだそこにある可能性がありますが、現在は高温です.それとも、銀河系がすべて使い果たし、供給が途絶えたのでしょうか? これらは未解決の問題の一部であり、今後の新しい観測で調査を続けます」とウィテカーは考えました.
死んだ銀河の研究には、REQUIEM という適切なバックロニムがあります。これは、高赤方偏移での QUIEScent Magnified Galaxies の解決を表しています。
