* 熱い星からの高エネルギー放射線： これらの星雲は、通常、暑くて若くて巨大な星の近くに見られます。これらの星は、大量の紫外線（UV）放射を放出します。
* イオン化と励起： これらの星からの紫外線は、周囲のガス（主に水素）の原子から電子を剥ぐのに十分なほど強力です。このプロセスはイオン化と呼ばれます。原子は現在イオン化されており、より高いエネルギー状態に存在しています。
* 再結合と排出： イオン化された原子は不安定であり、電子ですぐに再結合します。再結合中、電子はエネルギーレベルを低下させ、光の光子として過剰なエネルギーを放出します。これらの光子には特定の波長があり、放射星雲の特徴的な色を生成します。
* ガスの豊富さ： イオン化星雲には、膨大な量のガス、通常は水素が含まれています。これにより、イオン化され励起される多数の原子が提供され、大量の光発光が発生します。
* ほこり散乱： 明るさの主要な供給源ではありませんが、星雲内のダスト粒子は、放出された光を散乱させることにより、全体的な光度にも寄与する可能性があります。
要約： 熱い星からの高エネルギー放射線、ガス原子のイオン化と励起、その後の再結合と光放出、および星雲内のガスの豊富さの組み合わせは、イオン化星雲の顕著な明るさに寄与します。
