地球を周回する最初の米国宇宙船はエクスプローラー1 でした 、1958年1月31日 に発売 。 それは主に宇宙線を研究するために設計された小さな円筒形の宇宙船でした。人間を運んでいないが、1970年に地球の大気に再び入り、燃え上がる前に、58,000を超える軌道を首尾よく完了しました。